EPIFANÍA en COSTA RICA

サン・ホセからバスで２時間ほどのところに、ポアス火山国立公園があります。アラフエラ行きのバスターミナル（ＴＵＡＳＡ）からバスが出ており、行きは午前８時半、帰りは午後２時半、料金は往復約６ドルでした。

ポアス火山のクレーター CRÁTER PRINCIPAL は、霧（水温が40度とのことなので、湯気みたいなものかもね）に包まれて何も見えないこともあります。しかしここであきらめずに待っていれば、雲や霧が一気に晴れて壮観な姿を見せてくれることもあるそうです。

私が着いたときは真っ白だったので、あきらめの早い私は、 CRÁTER PRINCIPAL の手前からひんやりとした散歩道に入り、LAGUNA BOTOS に向かいました。


LAGUNA BOTOS

この湖を過ぎても整備された散歩道が続いており、鳥の鳴き声だけが聞こえ、植物観察や森林浴にもってこいです。CRÁTER PRINCIPAL だけを目的に来る人も多いようですが、のんびりとここを歩いてみるのも良いのではないでしょうか。


BROMELIAS

30分以上かけてゆっくり歩き、リスやハチドリを発見。しかし後で知ったのですが、私が散歩している間に CRÁTER PRINCIPAL が良く見える時間帯があったそうですよ。ち、ちょっとくやしいかな〜。 午後からは雨が降っていて、あきらめるしかありませんでした。

コスタリカには数多くの PLAYA（ビーチ）がありますが、私が訪れたことのあるのは、マヌエル・アントニオの PLAYA と、ハコの近くにある PLAYA HERMOSA だけで、両方とも太平洋側です。 サン・ホセからPLAYA HERMOSA へは、マヌエル・アントニオやケポス行きのバスに乗って途中で降りるか、ハコ行きのバスでハコまで行ってからタクシーに乗ることになります。

ハコにはホテル、レストラン、お店がたくさん、スーパーや銀行もあり、観光客がいっぱい集まるという話ですが、結局私は行く機会に恵まれませんでした。私が滞在した PLAYA HERMOSA はハコから近いのですが、バスがあまりないようなのです。


滞在した CABINAS VISTA HERMOSA から見た風景


ぶらぶら歩いて、快適な木陰を発見！


波の音しかしない、静かな夕暮れ時

PLAYA HERMOSA の砂は白くなく、波が高くてサーフィン向けですが、何もない静かなところがいいという人には向いているでしょう。何もないとは言っても、海沿いにホテルやレストランが数件、PULPERÍA（雑貨屋）がありました。

日曜日に、インディオ・パルケに行こう！と友人のママ（コスタリカ人）に誘われて、行って見たら、INBioparqueという名称でした。インビオだったのねん。しかし、Ｂの前がＭじゃなくてＮなのは、スペイン語として変じゃないか？と思ったら、どうやら、
Instituto Nacional de Biodiversidad
の略＋parque（公園）らしいですね。

コスタリカの主な森林の植物を都心で再現した公園で、熱帯雲霧林の雰囲気も味わえます。小さな湖があり、その中が見られる水族館があります。イグアナがその辺を普通に歩いているほか、亀、カイマン、鳥が見られます。ヘビ館、虫館、蝶々館、展示館、そして売店や、レストランもあります。「巨大なゴキブリ」まで展示しているのにはゾッとしましたが。

Santo Domingo de Heredia という場所にあります。サン・ホセからは30分くらいと、ZOO AVE より近くて、日曜日のお散歩としてはお手ごろです。

私は満足して帰ってきましたが、あとでネットで入場料を見ると、外国人料金はガイドつき23ドルとあるではありませんか！　ど、どろぼう！というほどのことではありませんが、ZOO AVE より高いなんてひどくない？　ま、コスタリカ人がまとめて払ってくれたから、現地人価格2,900コロン（ガイドつき）で済んで良かったんですけどね。え？どろぼうは私のほう？

コスタリカに来て、住んでみてわかったのですが、コスタリカ人には犬好きが多いです。猫は好まれないようですね。忌み嫌う人もいるくらいです。これは猫好きの私にはちょっとガッカリな事実です。

家の近所にも、犬を飼う人が多くて、道を歩けば鉄格子（中南米の家は、防犯のため鉄格子で囲まれていることが多い）の中からワンワンほえられることがあります。お散歩中の犬を見かけることもよくりますが、犬の運動のために連れ出しているのか、糞尿を家の外で済ませるために連れ出しているのか、疑問ですね〜。糞は、たいたいの場合放置されるようです。道を歩くときは、車と、道路の穴のほか、犬の糞にも気をつけなければならないのです。日本のようにぼけっと歩いていては大変なことになってしまいます。

日本では、犬好きと猫好きの割合はどうなっているのでしょう。たぶん犬好きのほうが多いと思いますが、猫好きが少数派として肩身の狭い思いをするということはないでしょう。なんといっても日本には『招き猫』という文化があるくらいですからねー。

こちらでは買い物に出かけても、犬のぬいぐるみはよく見かけますが、猫グッズのかわいいのは見たことがありません。先日知り合ったコスタリカ在住の米国人は、「コスタリカ人に、猫を飼っていると話すと、いや〜な目で見られる」とぼやいていました。

モンテベルデ自然保護区は、入場料が15ドル、半券を持っていれば１日中出入りできます。入り口付近に軽食堂と土産物屋があります。森林浴のためにゆっくり歩きたい人はともかく、どうしても鳥や動物を発見したい人は、ガイドつきのツアー（３時間ほど、15ドル）に参加するほうが良いでしょう。自然を熟知したガイドが、何か見つけるたびに双眼鏡や望遠鏡で見せてくれます。


数日前にひどい風が吹いて、多くの木が折れたという。


ひたすら続く緑の中を歩く。。。


LABIOS CARIENTES（熱い唇）という名の花。

そう簡単に動物に遭遇できるわけではないので、過度の期待は禁物。ちなみにユウちゃん（仮名）と私は、待望のケツァールを拝ませてもらいました！

コスタリカというと、自然の中で動物観察、というイメージが強いですが、サン・ホセから数時間かけて国立公園まで行く機会がないとか、行ったはいいけどあまり動物には遭遇できなかったということもありますよね。そんなときは日帰りでアラフエラ近郊の ZOO AVE（鳥類園）を訪ねてみるという手もあります。

広大な敷地内に植物が生い茂り、大きな網囲いがいくつもあり、珍しい鳥だけじゃなくサルや豚、イグアナ、亀も見られます。動物園と違って、小さな檻に入ってかわいそう、という感じはありません。ペットにされて飛べなくなったインコや、孔雀なんかは、囲いの外に居ますし、静かに待っているとほかの野鳥もやってきます。

サン・ホセからは、サン・フアン・デ・ディオス病院隣のターミナルからアラフエラへ。アラフエラの、ローカルなバスターミナルから DULCE NOMBRE 行きのバス（前にZOO AVE と書かれていました）に乗って15分ほどです。入場料15ドル（外国人価格）はちょっと高いと思ったけど、それなりに楽しめました。売店や、カフェテリアもあります。


孔雀さん、サービス良いね〜。