
ツリフネソウ科、ツリフネソウ属の一年草。
植物名の由来は、船のように見える形の花が、釣り下がるようにつくことに由来する名。
日本全土、山麓の渓流のほとりや平地の湿地などにふつうに見られる。
高さは50cmほど。7〜10月、上方の葉腋から伸びた花序に、径3cmほどの紅紫色の花が、数個ずつ集まって咲く。花の下方には3枚のガク片があり、下の一片は大きな筒形で、先が渦巻き状の距となる。果実は熟すとはじけ、種子を飛ばす。
同属には、キツリフネ、ハガクレツリフネ、エンシュウツリフネ、ミヤマツリフネなどがあり、白花や斑入り種もある。
観賞用に栽培されているホウセンカは、インド、マレー半島原産の仲間。(草木花の歳時記「四季花ごよみ」座右版:講談社)