東方無頼 XX

今回のタイ遠征は、射撃をしまくりのマニアックな旅行になるはずだったのだが、いつの間にか食い歩きに方向転換をしてしまった。

しかし、大汗をかいて歩き回ってビールを飲みながら地元の食べ物を食べる事で、俺の体中の毒素が抜けて健康体になっていくのが実感できた。

３日目も朝からご飯を食べた。俺は家では朝食は食べない。旅館に泊まった時だけ朝食を食べる程度である。



これはおそらく子持ちの川魚だろう。この店はナマズと川魚と鶏肉を焼いている店だ。
ちょっと骨っぽいが、俺は魚は好きだしきれいに食べる技を持っているので苦労はしない。
しかし、我ながら朝からよく食べられるものだと感心してしまう。ただ、左足の親指が痛いので遠出はせずに早朝のビーチを見ながらボーッとしていた。



ビーチはすごい遠浅で、満潮ではあるが魚が釣れるはずは無いと思っていたのだが、このおじさんは見事に魚を釣った。ただし、串に何匹も刺して焼くような小魚である。
そろそろ店が開く時間になり、スーツケースを買いにビーチ沿いに歩き始めた。

荷物を郵送するよりスーツケースを買ったほうが安いからだ。それに前日に読んだ本で「座頭市関所破り」というタイトルも思い出していたので、２カートン以上余る予定のハイライトや色つきのタイ米を持ち込んで税関を突破してやろうという目的もあった。

スーツケースは値切ったところ、５５０Bとなり郵送料よりはるかに安いし、再利用ができる。
面倒だったのは、スーツケースをぶら下げて歩いているとタクシーの呼び込みが多く、ホテルでは「チェックアウトか？」とか聞かれた事だった。
運が良く、ホテルの部屋に帰ったとたんにスコールが降ってきた。スコールがやんでから即座に昼食を食べに行った。



昼は豪華にエビと貝のバーベキューである。
赤い唐辛子が地雷であり、これさえ避ければバカ辛くはない。ビールをおかわりして、ようやく完食したが、またスコールが来そうなので、あわててホテルに戻ってブランデーを飲みながら読書だ。勝新太郎の本が面白い。
しかし、痛みは無いものの、やけどをした指は水ぶくれになり南洋のコブのある鯛のようになってきた。



足も深爪を切った脇にとがっている部分が残っていて、皮膚に刺さって炎症を起こしていてビッコをひいた歩き方になっていたので、「明日はオペが必要だな」と思い始めた。
しかし、今日は動きようが無いし、昼はビールだけでご飯を食べずにブランデーを飲んだためか、お腹が減ってしまった。外は相変わらず激しいスコールなので、ルームサービスでステーキを頼んだ。



これがホテルのフィレステーキなのだが、以前の倍の値段（４００B）もして小さい。
こんな物を食べたので、かえって欲求不満になってしまい「雨が小降りになったらかならず外に食事に行ってやるからな、バカヤロ様が！」と決意を固めた。





小降りになって出かけて食べたのは、このアヒル麺である。
麺は黄色い麺で、日本人好みだろう。ただし、スープはアヒルを煮続けたスープで色が黒っぽくて甘みがある。数種類の薬味を出してくれるが、１つは砂糖というのがわかっている以外、残りは地雷である事は確かなので入れなかった。地雷を踏んで余計な汗をかきたくはない。

しかし、これを食べた事により高くて小さなステーキへの怒りは収まったので、またもや熟睡ができた。

最近は毎日が早寝早起きだったが、タイに行っても生活のリズムは変わらない。

朝は夜明けと同時に起きてしまい、時間をつぶすのに苦労する。電気湯沸かし器とインスタントコーヒーがあるだけが救いだ。
街で買う缶コーヒーはブラックと書いてあっても甘く、緑茶まで砂糖が入っているのだ。

出動時間を待ちきれず、早くホテルを出て朝食にはアヒルご飯を食べた。




アヒルの肉は美味しいが、巨大レバーはあまり美味しくなかった。やはりレバーは生に近いほうがいい。

「今日は歩くぞ」と決めていたので、しっかり朝食を食べ、まだ暑くならないうちにサウスパタヤに向かって歩き始めたが、暑さに慣れていないので大汗をかいた。



この大きな画面の先がサウスパタヤの歓楽街で、夜になると車は入れなくなり怪しげな店だらけになる。
ここまで歩いただけで、Tシャツ、短パン、パンツまで汗だくになり、指先から汗がしたたり落ちるという情けなさだ。この歓楽街の手前を左折して数キロの間にはお寺やバイク屋が多い。

バイク屋でパーツを買うために、自分のバイクの写真をプリントしておいたのだが、汗のためによれよれになっていた。
いつものバイク屋には英語を話せるおねえちゃんがいなくて、買い物に手こずったのだが、レバーセット、ステンメッシュのブレーキホース、怪しげなフローティングディスクなどを購入した。日本では考えられない安さである。

買い物後、またホテルに向かって歩いたが、疲れと暑さのためにフットマッサージ屋に入った。これで、１時間は涼しい部屋の大きなソファーに腰掛けて足をマッサージしてもらえる。
マッサージをしてくれたおねえちゃんは愛想が良く、道路の反対側にあるレストランでは何が食べられるか聞くと、西洋料理とタイ料理が食べられるがトムヤンクンが美味しいと教えてくれた。ただし、スパイシーでないトムヤンクンにしろと言う。

マッサージをしている間に雨が降り始めたので、おねえちゃんはわざわざ傘をさしてレストランまで連れていってくれた。





これがレストランで食べたトムヤンクンスープとシーフードヌードルである。
雨は完全にスコールになってしまったので、ビールをおかわりして時間をつぶした。小降りになってきたのでホテルに戻ったが、その後もスコールが何回もあり外出はできず、本を読みながらブランデーを飲んでいた。

「これはまたルームサービスかなあ」と思っているうちに雨がやんだ合間を見て、夕食に出かけた。




これはスズキのような魚を味付けして煮たもので、ご飯と一緒に食べると美味しいが、香菜の嫌いな人には食べられないだろう。と言うより、香菜が食べられない人はタイでは生きていけない。

この日を境に最終日までは、毎日半分はスコールが降ったので休養時間が増えた。
持っていった「俺　勝新太郎」という本を少しづつ読んだのだが、映画や事件での勝新太郎のイメージとはかけ離れた印象を受けた。

射撃場のあるノースパタヤから、ホテルの近くのセントラルパタヤまで海岸を見ながら歩いて帰った。

坊主にしたとはいえ、まだ暑さに馴染んでいないので大汗をかいて歩いてきた。
冷房の効いた大きなスーパーの中にある「クールレストラン」で、白くて細い麺を食べた。



この店のスープは澄んでいて、胡椒がきいているのが特徴だ。今回は普通の豚肉だったが、レバーのときもある。スープはレバーに合う味だ。

今は飛行機には免税店で買った酒以外の液体は持ち込めない。
ホテルでは１日３本の水がサービスで付くが、歩き回った後は冷たいお茶を飲みたい。そこで、スーパーで冷蔵庫にお茶を入れるためのボトルやつまみも買った。
ついでに屋台で鶏肉の腿を焼いたものを２本買った。１本２０Bだった。



牛肉は美味しくなかった。写真の生ハムもあまり美味しくなかったが、鶏の腿焼きは美味しく、射撃場での一件を思い出しながらブランデーを飲んだ。
その後、冷たいお茶を作ろうと思い電気湯沸かし器でお湯を沸かした。

お茶パックは持参していたので、洗面所でボトルに熱湯を入れ始めた。
すると、半分もお湯を入れていないはずなのにボトルからお湯があふれてきた。俺は何が起こったのかわからなかったが、とにかくあふれたお湯で指が熱いので、しばらく呆然としてから手を離した。



何と、樹脂製のボトルが熱湯で縮んでいたのだ。
熱湯をもろにかぶった左手の指はやけどをして痛い。直ぐに冷やさなければならないと思い冷蔵庫を開けると、強力にしておいたために凍っていた水割り用のペットボトルがあったので、それを握りしめてタオルでくるんだ。



かなり氷が溶けてきた頃には、本格的に痛むのは人差し指と親指だけだとわかり、頭も冷静になってきて氷を探した。
冷蔵庫の製氷皿には誰が水を入れたかは不明の氷ができていたので、コップに氷を入れて人差し指と親指を冷やし始めた。溶けつつある氷の温度が０度だから効果は高いだろう。



かれこれ３〜４時間は冷やし続け、痛みを感じなくなってきたので眠ることができたが、「今日は良い事が無く、たいしたものも食べなかったなあ」という１日だった。

俺が何回もパタヤに行っている第一の目的は射撃をするためである。

弾代が安く、拳銃をバラしたりなどと最高の遊びができる。景色を見ることでなく、日本でできない事をおこなうというのは立派な観光である。
それどころか、景色を見るだけならテレビでも充分だから、鉄砲を撃ったり、現地の食べ物を食べるほうが観光の本道と言えるだろう。

２日目はやたらと早起きをした。
パタヤは夜の街なので、かたぎ相手の店が開くのは、ほとんど１０時過ぎである。
夜明け前から起きていたのだが、隠れタバコばかり吸っていてもしかたないので、街に出た。普段は朝食は食べないが、朝からお腹が減っていた。



そこで、２４時間開いている屋台村のようなところで鶏肉のフライドライスを食べた。やはりタイ米のチャーハンは美味しい。
その後、行きつけの床屋で頭を１mm坊主にした。




タイの電源は、２００Vだか２２０Vで５０Hzという世界でも珍しい電源だそうで、バリカンの調子は日本より良い。
暑さ対策もできたので、いよいよ射撃場に行った。


数年ぶりなので健在かどうかも心配だったが、射撃場は残っていた。
ただし、顔なじみなのは受付のおねえちゃんとボスだけであり、インストラクターは知らない人ばかりだった。

ここで大問題が発生した。
受付のおねえちゃんが用紙を出してあれこれ言うが、俺には意味がわからない。用紙の英単語の１つがどうしてもわからないのだ。
そこで、インストラクターの１人に連れられて大通りまで連れていかれたが、その時にようやく意味がわかった。

どうやら、１人で射撃場までやって来てその場で拳銃自殺した奴がいたらしく、１人での入場は禁止になってしまったらしい。
インストラクターは大通りを走っているバイタクを止めて何やら説明をして、俺はバイクに２人乗りで射撃場に入った。
バイタクの運ちゃんを連れとしてサインを書かせた後、ようやく射撃場に入れた。しかし、弾はひどい値上がりである。



１発６Bだった２２口径が５０発で２０００B、つまり１発あたり４０Bもする。以前は４５ACPが１発４０Bだったのだ。
その他は派手な値上がりではないし、入場料も的代も無料なので、とりあえず３８SPL、９パラ、４５ACPを５０発づつ買ったのだが、銃はいじらせてくれないし、１回に５発づつしか弾を込めてくれない。
はっきり言ってつまらない。





３８SPLはルガーが好きなのだがS&Wだったので写真も撮っていない。９パラはベレッタ、４５ACPはガバメントである。俺は９パラはCZのほうが好きだが、以前からまともなベレッタが無かったのでベレッタで良しとした。

ここで驚いたのは、９パラの反動がやたらと大きい事である。
この射撃場の弾は、リムファイアの２２LR以外はリロードした弾だが、９パラは何か間違えたのではないか？という反動だった。サイトもずれていたが、９パラが一番良くボーリングピンには当たった。

面白くなくなった射撃に７５００Bも払ってしまい、「もう１人では来てやらないよ」と思い、日本に帰りたくなってしまった。
２日目のトラブルはまだ起きて、最悪の日となっていった。

俺は飛行機に乗る時は、活字の大きめなエッセイか小説を買って時間をつぶす。

今回は「雨のち晴れ男」と「俺　勝新太郎」の２冊を買ったが、１冊目はすぐに読んでしまった。すると嬉しいことに機内で「ハルク」の続編の放映が開始された。
TVシリーズのハルクは飛行機から落ちて死んでしまうのだが、映画のハルクは死にはしない。中途半端な終わり方だが、米軍は「スーパーソルジャー計画は中止だ。鉄のほうが人間より信頼できる」とかいう終わりかただった。

何とか時間つぶしはでき、定刻にバンコク新空港に到着した。
以前は毎回、飛行機のタラップを歩いて降りてからバスに乗って空港施設に入ったが、今回はバスに乗らずに行けるようになった。しかし、無機質な空港である。





すべてが丸見えで犯罪は起きないだろう。
しかし、入国審査はあるものの税関は無い。申告したい人だけが税関に行く。
タイへの持ち込み可能な荷物はタバコ２００本と酒１リットルだが、俺はタバコを６００本持っていたのに素通りだった。

外に出た途端に暑さに襲われ、すぐにタクシーの交渉に入った。
パタヤまでは３０００Bだと言うが、高速代込みで何とか２６００Bにした。車はイスズのデカくて乗り心地の良い車だった。
新空港はバンコク市の郊外にあるらしく、以前は日本でいう首都高を走って２時間はかかったのだが、市内は走らずに９０分でパタヤまで行けた。



天気は良く暑くてたまらなかったのだが、パタヤに近づくと虹が見える。
「こりゃあ現地は雨だな」という予感が的中した。

タクシーの運ちゃんは迷わずにホテルに行ったが、何だか雰囲気が違う。
フロントに行き「予約のメールを送ったが、返事が来ない」と言うと、ホテルのオーナーが変わったとかいう返答がきた。建物はそのままだが、内部をきれいにしてあり、価格は倍になっている。



間取りは同じだが、１日３本の水のサービスがあり、最上階のカラオケバーが無くなったので静かになっている。
しかし、灰皿が無い！全館禁煙なのだ！

それはもう諦め、隠れタバコを吸う事にして、小雨の中をまずはラーメンを食べに出かけた。



これは鶏肉入りの黄色い麺である。
相変わらずの美味しさだが、急に行った暑い土地での熱い麺で汗だくになってしまった。
そのまますぐにフットマッサージに行き、涼しい部屋でむくんだ足をマッサージしてもらったら、射撃に行く気力が無くなってしまい、部屋に戻ってブランデーを飲んだ。
「やはり、カミユよりレミーのほうが美味いな」と思っているうちに、情けないことに疲れと空腹で、ルームサービスでピザを頼んでから寝てしまった。



このピザはたしか２００Bくらいで、大きくて日本に比べれば安いが、以前のホテルならば立派なステーキが食べられる価格である。

昨晩、現地時刻２２：３５発の飛行機でバカんすから帰って来た。

時差は２時間だから日本時間では０：３５発で６：１５着となる。
タイでも早寝早起きの暮らしをしていたので、飛行機が離陸する前から眠かった。しかし、空港の手荷物検査の後は食事をする場所も無いし、持参した冷たいお茶の持ち込みもできない。メリットは喫煙室があるだけだ。

免税店と言ってもすべてが高い。
唯一、安いと感じたのはタバコだけだ。ダンヒルが￥１５００程であり、成田の￥１８００のハイライトより安い。酒は近所のスーパーより高い。

しかし、出発時刻からしてロクな食事も出ないだろうと思い、アヒルの肉付きのご飯を食べてビールを飲んでおいた。
アヒルご飯が１８０Bというのはメニューで確認したが、「お飲み物は？」とか聞かれてついビールも頼んでしまった。いざ支払いとなったら３１０Bだと言う。何とビールが１３０Bもしたのだ。

セブンイレブンでビールを買った時は３１Bだったのに、まるで「暴力バー」というより「権力バー」である。
ちなみに町中では、アヒルご飯は大山盛りでも３０B程度だ。

とりあえず、高くてまずくて量の少ないご飯を食べたのでゲートに入って、タバコを遠慮なく吸いながら出発を待った。




新しい空港なのだが、見通しが良いというか、外見だけきれいというか、さっぱりとした事務的な作りというか、とにかく内部はきれいに質素である。
今はきれいだが、柱などはコンクリートのうちっぱなしであり足跡でも付けて汚してやりたくなる。

この空港のスケルトンっぷりは出発だけでなく、到着した時から感じていた。
こういうのが近代文化とかアートとか思う人もいるだろうが、紙ヤスリでこすった途端にコンクリートの粉が鼻に入ってきそうな建物は、俺は嫌いだ。

いよいよ今日は、バカんすへの旅立ちの日である。

かなり早起きをする必要があったのだが、遠足の日の子供のように早く起きすぎてしまった。まあ、寝酒を控えたので起きてしまったのだろうが。
これで機内のタダ酒を飲み過ぎて、ゲロでも吐けば完全に小学生フルコースだ。

今回はスカイライナーのインターネット予約を初めておこなってみた。
しかし、これは席の確保をしておくというだけで、今日は駅の窓口に切符を買いに行かなければならない。どうせ席は空いているだろうから無駄な手間だ。

空港へはかなり早く行く。
格安エコノミーチケットで、旅行社からFAXで送られてきたeチケットという紙を持っていくだけだ。
絶対に飛行機は空いているとは思うが、俺は通路側の席に座りたいので早く行く。

定刻通りに到着すれば、今晩はとりあえず２２LR、３８SPL、９パラ、４５ACPを５０発づつ撃ち、ラーメンを食べてからフットマッサージだ。

極楽、極楽の暮らしの開始である。