ハレルヤ

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「豊・・・・」
誰かが私を呼んでいる。

そうだこれは夢なんだ。
この灰色のズルズル人間も夢なんだ。
それならちっとも恐くなんかないや。

夢だと思うと、
さっきまでは見るのも嫌だった
この奇怪なモノを、今度はじっくりと
観察しようと言う気になった。

そいつの側に近づくと、
プンと生臭い嫌な臭いが鼻をつく。
立てた膝の間に埋めるように
顔を隠しているが、目だけはしっかり
私の様子を窺っている。

「ねえ君、そんな所で何をしているのさ」
と私は聞いた。
お節介な性分は直らない。
男か女かまでは分からないが、
人間であることは確かだ。
返事をしてくれそうにもないので、
私はそいつの顔をよく見ようと
しゃがみ込んだのだが、
足元が傾斜しているので
バランスが悪く
後ろにひっくり返りそうになる。
仕方がないので四つんばいになり、
顔を近づけると、真正面から
そいつの目と合った。
ギョロギョロと上目遣いの
眼球だけが動いている。
無数に浮き出た血管の一本一本が、
はっきりと確認出来るほど
近づいたことを私はすぐに後悔した。

そいつは怯えてなんかいない。
むしろ私を憎んでいる。

別に言葉があった訳でもないが、
私を見るそいつの目の中に、
憎しみが見えた。
私はこいつに憎まれているんだ、
すぐにここから離れなくちゃと思い、
立ち上がろうとした時、
そいつの手が伸びて、
いきなり私の腕をつかみ
信じられないような強い力で
私は引き寄せられた。
振りほどこうともがいていると、

「お前はまた・・・」
とそいつはいきなり言葉を発した。
永久に開けられることなど
ないのではないかと思えるほど、
固く閉じられていた口が開き、
長く口の中で溜まっていた
毒ガスと共に、
私の顔めがけてその言葉を吐き出した。

「僕が何だって言うのさ」
あまりの臭さに顔を背けながら、
つかんでいるそいつの手を
剥がそうと必死になったが、
まるで接着剤でくっつけたかのように
剥がれない。

「くそっ、離せ！」そう言った瞬間、

「お前はまた逃げるのか、
　あの時みたいに
　また私を見捨てて逃げるのか」

あの時だって？
こいつは何を言っているんだ、
お前に会ったのは今が初めてのはず。
私は思わずそいつの顔を凝視した。

〜つづく

「ママの店１６（前編）」
「ママの店１６（後編）」
「怪談奇談」に （幽霊屋敷）
ブログに書き溜めたものをアレンジしておりますが、
暴力シーンやグロテスクな表現が含まれておりますので
ご注意ください。


出版「ハレルヤ」「ひとでなしの倫理」

電子出版「短編集 闇の中の住人」

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やがて目の前の白い視界の中に
黒い穴のようなものが
出来ていることに気がついた。

何の穴？不思議な気持ちで見つめていると、
最初丸かった穴はしだいに形を崩し、
アメーバーのように広がりながら
肥大化し、白い景色を食い始めて行った。

薄れ行く視界の中に
懐かしい面々の顔が見えた。
みんな口をパクパク開けて
私を覗き込み何か言っている。

「だ・・・ぶか、ゆた・・・」
声が少しずつ聞こえて来た。
中田先生が私の額に手のひらを当てている。

「豊、気がついたか」
先生の声が今度ははっきりと聞こえた。

「あぁ、先生・・・大丈夫だよ」
そう言って体を起こそうとしたら、
頭が痛み、猛烈気分が悪い。
別に恩他と一騎打ちした訳でもないのに、
どうしてこんなにだるいんだろうと
考えているうちに、酷い睡魔に襲われて
私は深い眠りの中に落ちて行った。

そこは息が詰まりそうになるほど
重い空気が立ち込めている廊下だった。
廊下の幅は一メートルほどで、
見覚えのある黄色い絨毯が
敷き詰められており、
その上を茶色い染みが
点々と続いている。
その染みを辿り歩いて行くと、
褐色のドアの前に来た。
何も考えず取っ手を握り、
回すとドアがギギーと軋みながら開いた。
部屋の中は驚くほど狭い。
薄いブルーのタイルが
敷き詰められているのを見て、
てっきり風呂場なのかと思ったが
あるはずのバスタブが無い。
奥からこちら側に向けて緩い勾配があり、
高くなった左の隅に
何かが居るのに気がついた。
目を凝らしてよく見ると、
それは異様な姿をしているが
確かに人間で、素っ裸で膝を抱え込み、
壁にペタリと背中をくっつけて
蹲（うずくま）っている。
男なのか女なのか分からないほどの
損傷を全身に受けており、
腐敗が進んでいるのか髪はすべて抜け落ち、
皮膚が溶けてヌルヌルとした
灰色に変色してしまっている。
血管が浮き出た目だけが新鮮で、
それがいっそう不気味さを醸し出していた。

〜つづく


「ママの店１６（前編）」
「ママの店１６（後編）」
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私自身は無宗教で別に神様なんて
信じてはいないけれど、
恩他の行為は絶対許せないと思った。
人が神様を心の支えにして何が悪い。

「お前に、人の信仰心を踏みにじる
　権利など無いぞ。
　神様を信じて何が悪いんだ、
　信仰のある人達の心は美しい。
　死んでもきっと光の満ち溢れた
　世界に行くさ。
　お前は羨ましいんだろ、
　その光の世界に行ける人達が。
　でも、お前みたいな悪い心の者には
　暗い闇の世界の方が似合っているんだよ」
　
吐き捨てるように言った私の言葉を
恩他はどう受け止めたのだろうか、
ズボンのポケットに両手をつっこんで、
目をパチパチとさせて私を見ている。
別に怒っている顔でもないし、
当たり前だが喜んでいる顔でもない。
相手の心が読めないと言う事ほど、
不安になるものはないのだ。
私は口を閉ざし、しばらくの間
恩他と睨み合いのような格好になった。

「君は神を信じないって言ったね」
恩他が真面目な顔で聞いてきた。
返事しようかすまいか一瞬迷ったが、
別に答えたところで何も無いだろうと思い、

「あぁ、でも信じないというよりも
　そんなものは無いと思うね。
　神は人間が造ったものだ。
　もちろん悪魔もね」
神の存在を信じる者は悪魔の存在も信じる。
神を無いと言い切るのだから、
お前の存在も無いと言いたかったのだ。
恩他は右手だけポケットから出して
人差し指を一本立て、

「つまり、神が無いから・・・
　悪魔も無い。
　そう言いたいんだね」
念を押すような恩他の言い方に、
私の胸に一抹の不安が過ぎる。
安易に口を利くのはやめよう、
ここは黙って恩他の出方を見るべきだ。
私は返事をするのをやめた。
黙っている私を見て恩他はフンフンと
何やら納得したように首を振り、

「でも君は善と悪を分けている。
　信仰心の厚い者がいく世界と、
　私が行く世界を分けている。
　と・・・言うことは？」
恩他はそこで言葉を切り、
私の顔を意味ありげに見た。

あっ・・・

私は恩他の言わんとしている事が分かった。
くそっ、そういうことなのか。　
私は恩他を悪だと認めている。
だから恩他は私に付きまとっているのだ。
善があるから悪があるのよと
ママが言っていたっけ。
でも、こいつは自分の名前をアナグラム
にするほど魔王サタンに憧れている。
ただの悪霊と言われることが、
こいつにとってどれほど嫌なことかは、
もう実証済みだ。

「お前自分の事を魔王サタンだなんて
　言ってるけど、そりゃただの
　憧れなんではないの？
　思い出しなよ、お前はただの悪霊だ。
　単体では何にも出来ないから、
　仲間を集めようと
　しているだけなんだよ」
思った通りに私の言葉は、
恩他の自尊心を深く傷つけたようだ。
たちまち顔色が変わり、
カッと見開いた眼球に、怒りのあまりか
多量の毛細血管が浮き出ている。
何と単純な、分かりやすい男なんだと
私は噴出しそうになった。

「お前って、可哀相な奴だなあ」
とどめを刺してやるつもりでそう言うと、
恩他はとうとう脳の神経が
プチンと切れたのか、
唇をグニャリと曲げて
笑っているような顔になった。

「フヒヒ、正体がバレて頭に来たな」
私も負けじと意地悪く笑ってやる。

「お前だけは何があっても
　許さないからな。覚悟しておけ、
　今から地獄の苦しみを味わわせてやる」
どす黒く変色した顔を不気味に歪ませ、
恩他はそう言い残してサッと消えてしまった。

〜つづく

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恩他を呼んだが返事は無い。

辺りを見回しても
ただ真っ白な世界が
広がっているだけだ。

いつの間にか和美さんと英二が
消えている・・・

耳を澄ませて何か聞こえないかと、
じっとしていたが、何の音も聞こえなかった。
ここは恩他が造った世界なんだろうか、
それとも空間の中に自然に存在する
一つの世界なんだろうか。
普通ならママが私の居場所を
キャッチしてくれるはずなのに、
ママの声が聞こえて来ないということは、
おそらくここにはバリアーが
張り巡らされているに違いない。
と言うことは、ここは恩他が用意した
世界なのだ。

私に何をさせようと言うのだ、
犬山さんの死ぬ瞬間を見せたかったのは、
リリーさんにではなく、
私にだったのだ。
でも、何故だ・・・
私がビジターだからか、
そう言えば、私が犬山さんと
リリーさんを心配していた時でも、
ママも中田先生も涼子さんも、
さほど心配しているようには
思えなかった。
そして何よりも、恩他がいくら
死ななくても良かったことに
運命を変えてやると言っても、
みんな、そんな必要は無いと
答えていた。
要するにママ達にとっては、
恩他の交換条件など興味がないのだ。

そこでビジターの私に
狙いを定めて来たと言う訳か・・・
でも、私も父や母が亡くなったのは
自然のことだと思っているし、
とりあえずは今、昭日町で一緒に
暮らせているのだから、
何ら不足は無いのだ。

「じゃあ、昭日町から君を
　追い出すってのはどうかね・・・」
いきなり恩他の声がした。
ギョッとして周りを見ると、
少し離れた所に恩他が立っていた。

昭日町から追い出すだって？
冗談じゃない。

「おい恩他、そんなことをしていったい
　お前に何の利益がある。
　いったい僕にどうしろってんだよ」
私は自分の幸せを脅かそうとしている
恩他に無性に腹が立っていた。
恩他は何も答えず、
ただニヤニヤと笑っている。

「お前は初めてママの店に来た時、
　誰かに追われていると言っていたな。
　ある宗教の信者だったお前が、
　その宗教が実は人を救うものではなく、
　滅ぼすものであると知った為、
　命を狙われていると言っていた。
　そんなお前が何でいきなり、
　魔王サタンなんかになるんだ。
　訳が分からないよ、
　説明してくれないかな」

こうなりゃ、時間稼ぎをして
どうやって恩他の野郎を撃退出来るか
考えないといけない。
絶対助かる道はあるはずだ。
こんな野郎の言いなりになんてなるものか。

「あぁ・・・そう言えばそんな話を
　したっけなあ。
　私が仕留めたこの男は、
　熱心な宗教家でね、
　本当に反吐が出るほど熱心に
　神なんぞを信仰していたんだよ」
恩他は声を殺しながら
クックと笑い始めた。

「でね、私は忠告してやったんだ。
　いろんな映像を見せてやってね。
　神はこんなに無慈悲なんだようって
　耳もとでちょっと囁いてやっただけで、
　奴は簡単に自分の愛する神を疑い始めた。
　それでね、私がチョチョイノチョイッて
　ほんのすこーし手を貸してあげただけで、
　私の言ったことが
　真実だと分かったんだよ。
　あ、言っとくけど私は
　嘘なんてついてないからね」

恩他は曲げた両手の平を上に向け、
肩をすぼめてニヤッと笑った。

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男の顔色が紫色に鬱血し始め、
眼球が今にもこぼれ落ちんばかりに
突出してきている。
男は口を大きく開けて、
凄まじい拷問でも受けているような
叫び声をあげ出した。
男の身に今何が起こっているのかは
分からないが、
とにかく想像を絶する酷い苦痛を
味わっているらしい。
顎から頬にかけて
新鮮な生肉のような赤みを帯び、
額からこめかみにかけて
青黒い血管が浮き出ている。
両手をだらりと下に下げたまま、
上体がエビのように逆反りし始めた。

このままでは背骨が折れる・・・

「おい、あんたどうしたんだっ」
私が声を掛けたと同時に、
ギャアッ！　と和美さんが大声を上げた。

「か、和美さん！」
私は思わず駆け寄ろうとしたが、
何故か足が地面に
くっついてしまったかのように
全く動かない。
和美さんも男と同じように体が
エビ反りになっている。
バキバキという嫌な音が聞こえ始め、
男と和美さんの体は、私の目の前で
真っ二つに折れてしまった。
背骨が折れる瞬間に二人が発した
断末魔の声に耐えられず、
恐ろしさのあまりに私は目を閉じ、
両手で耳を固く塞いでいた。

しばらくの間残響音が耳の中にこびりつき、
目を開けることすら出来なかったが、
ようやく気持ちが落ち着いて来たので
目を開け、両手を耳から離した。
右足をゆっくりとずらせて見ると、
さっきまで接着剤でくっついたように
びくともしなかった足が、
ようやく動かせるようになっていた。

足は自然と男の方に向き、
側に行ったとたん絶句した。

何て酷いことを・・・
変わり果てた姿になってはいるが、
男はやはり英二だった。
自分のふくらはぎを背に敷いて、
英二は仰向けに倒れている。
眼球は飛び出してはいなかったが、
カッと見開いている様子が、
彼の味わった苦痛を物語っていた。
どこかの血管が切れたのだろう、
半開きになった口の両端から、
耳にかけて真っ赤な血の筋が出来ている。
和美さんもきっと同じ状態に違いない。
女性だからかもしれないが、
私は正直和美さんのこんな姿は
見たくないと思った。

悪人とは言え、これは惨すぎる。
人間の体ををダンボールか何かのように
折りたたんで見せ、人間なんて
死ねばしょせんモノなんだと言う
魂の尊厳を無視した恩他の行為に、
私の腹の底からムラムラと怒りが
こみ上げて来た。

「恩他、出て来い！」
私は真っ白な上空に向かって
吼えていた。

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「ママの店１６（前編）」
「ママの店１６（後編）」
「怪談奇談」に （幽霊屋敷）
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