薀蓄三昧（うんちくざんまい）

　「全国の仲間」のページに、ぜひ掲示板を設置したいと思っていた。しかし、あいにく私が加入しているプロバイダでは、掲示板サービスを行っていない。無料レンタル掲示板があると言う噂は聞いたことがあったが、ポータルサイト（検索サイト）を中心にいくら探しても見つからない。

　途方に暮れていたとき、高松第９団の集会であるご父兄（注）が、「全国の仲間のリンクをたどって、松山第３４団の掲示板に書き込んで来ました。Ｔ田さんから返事のメールを頂きました。」と話してくれた。
　そのときは、私が思い描いていた「全国の仲間」の姿そのものであり、こういう形でどんどん交流が広がっていってほしいと思ったと同時に、「松山第３４団はいいなあ、掲示板があって。我が団のホームページにも早く掲示板を設置したいなあ。」と思ったに留まった。

　その後も、インターネット上であっちこっち探してみるが、無料レンタル掲示板に関する情報は見つからない。ただ、この作業もまったくの無駄ではなかった。「讃岐うどんの作り方」を書いたホームページを見つけるという副産物があったからだ。以前、熊本県の南関第１団Ｋ山さんより「集会のプログラムに取り入れたいので」とのお問い合わせを頂いたのに、充分な返事ができていなかった。早速、アドレスをお知らせした。
　（すぐプログラムでと言うわけにはいかないかもしれませんが、うどん作りに挑戦する機会がありましたら、上手く作れたかどうか結果報告をお待ちしております。）

　話が少し横道にそれたが、ご父兄と話をした集会から１週間ほどたって、ふと思い出す。「どんなことを書き込んだのかなあ？」。松山第３４団の掲示板を見に行く。

　と、そのとき、掲示板の中の広告が目にとまる。もしかしたら、これが噂の「無料レンタル掲示板」というものでは？

　相互リンクして頂いてから、書き込みこそしなかったものの何度も見たはずの掲示板ではあったが、自分の注意力の散漫さをいやと言うほど自覚した。

　岡崎第５団のＳさん、お約束どおり最初に書き込んで頂きたく、ほかの方々（高松第９団の身内も含めて）より先に、掲示板設置のお知らせを致します。記念すべき第一筆を書き込んでください。

　なお、掲示板のリンク名は、「置手紙」とした。ただ単に、「掲示板」とかにした方が分かりやすくていいとは思ったのだが。
　実は、２５年ほど前、旧い話でご存知ない方も多いだろうが、「かぐや姫」というフォークグループ（それぐらいはご存知か？）が出したアルバム「かぐや姫−ライブ」の中に入っていた曲の題名を頂いた。学生時代、名古屋の４畳半一間の下宿で、独り暗く滅入りながら、よく聞いた曲だ。

　「２２才の別れ」とか「なごり雪」とか、伊勢正三さんの書く詩がとにかく好きだったが、これらのヒット曲に負けず劣らず良い曲である。もっとも、ほかの曲に比べて知名度が低い分、個人的な思い入れが多分にあるが。

（注）
　このご父兄、「薀蓄三昧」にたびたび登場している。
　「ホームページ作成奮闘記」と、「わがインターネット人生　最良の日」とに書かせて頂いた。
　もっとも、高松第９団のご父兄で、このホームページをご覧頂いている方は、つい最近までこの方しかいなかった。お手伝いして下さっているご父兄で、インターネットをしているのはこの方だけだし、ほかのご父兄とは話す機会がめったにないので、インターネットをしている方がいらっしゃっても、このホームページの存在をご存じないはずだ。
　アクセスカウンタの伸びが悪いのは、そのためである。（こんな言い訳は、どうでもいいか）
　この方、私の唯一と言っていい女性のメール友達でもある。

　なお、この度入隊したビーバー隊のご父兄の１人が、このホームページにアクセスして下さるようになり、これでやっと２人になったことを申し添えておきます。

【第１幕】ホームページをバージョンアップしたときのこと（１０月１日　金曜日の夜）

　リンクの剥がれなどをチェックして、アップロードが無事完了したことを確認した後、おもむろにＯｕｔｌｏｏｋＥｘｐｒｅｓｓを起動する。下書きフォルダには、もらったメールの返事や、高松地区の連絡などに混じって、バージョンアップしたとき送ろうと準備していたメールが２通あった。どちらも、何人かの宛名が連なっている。１通は、高松第９団の関係者たちに宛てたバージョンアップのお知らせ。そしてもう１通は、見ず知らずの方々に当てた相互リンクの申し込み。
　１通々々、送信フォルダに移し変えていく。
　最後の１通になったとき、ふとマウスが止まる。心の迷いのせいである。
　「こんなメールもらった人は困るだろうな。どこの誰かも知らない人からのメールだものなあ。それに、こちらはついこの間開設したばかりのホームページだし、相互リンクしようなんて１０年早いよなあ。・・・・・・・・」
　結局、１通だけ下書きフォルダに残ったままになった。


【第２幕】それから２日後（１０月３日　日曜日の夜）

　金曜日に送ったメールの返事が来ていないかと、回線を接続する。つながると同時に、着信を知らせるチャイムが鳴った。２通届いている。そのうちの１通は、我が団の父兄から。開封してみる。
　「バージョンアップしたホームページがきれいで、驚いた」と書いてくれている。社交辞令とわかっていても、誉められて悪い気はしない。さらに、こう続けてあった。
　「相互リンクしてくださる団が出て、そこから交流が始まるといいですよね。」
　その言葉に勇気付けられた。誉められて浮かれていたのかもしれない。無意識のうちに、下書きフォルダにあるメールの送信ボタンをクリックしていた。だが、迷いが吹っ切れたわけではない。送信後、「これでよかったのだろうか？」との思いが残った。


【第３幕】その翌日（１０月４日　月曜日の夜）

　平日は、メールの返事を書いたり、ホームページの更新作業をするだけで、インターネットに接続するのは週末だけと決めている。そんなに急ぐ内容のメールをもらったことがないし、それで充分と思っている。
　この日も、もらったメールの返事を書きかけたが、就寝の時間になったため、もう寝ようと思いマウスポインタをスタートボタンに合わせた。
　と、そのとき昨日送ったメールのことが気になった。忘れていたわけではないが、昨日の今日である。返事がくるわけがないと頭から決め付けていた。だが、「こちらからお願いしたことだから、万が一返事が来ていたならば、すぐに対応しなければ失礼になる。」と思い、念のためメールチェックをすることにした。
　回線をつなぐ。プロバイダのコンピュータが、ＩＤとパスワードの確認をしている間、わずかな沈黙・・・・・・・・・・

　突然、チャイムが鳴る。メッセージの一覧がスクロールし始める。一瞬我が目を疑った。が、見間違いではない。確かに相互リンクの申し込みに対する返事である。それも、何通も来ている。胸に熱いものが込み上げる。と同時に、ディスプレイを見つめる目が少し潤んだような気がした。これがインターネットの凄さかと思った。が、所詮インターネットは道具に過ぎない。見ず知らずの相手とはいえ、スカウト精神で結ばれた仲間の絆があったからこそと思う。我がインターネット人生　最良の日であった。


【あとがき】

　「何が、インターネット人生だ。まだ、３カ月じゃないか。」と笑うことなかれ。「全国の仲間」のページが続く限り、この日のことを忘れることはありませんし、忘れないでおこうと思っています。そのためにも、このページに書き留めておきます。相互リンクのご快諾を頂いた方々へのお礼と感謝の気持ちを込めて。
　当初は「わがスカウト人生　最良の日」としようと思いましたが、それではウソになります。初めてスカウトの制服を着てから３５年ほどたちますが、スカウト活動を通じてのすばらしい体験は、数え切れないほどしてきましたから。

　ところで、「全国の仲間」のページは、相互リンクして下さる方のために用意したページであり、私個人のために使用するつもりはありませんでしたし、今後も使用しないでおこうと決めております。しかし、今回だけは、相互リンクをご快諾頂いたお礼のメールが遅くなり失礼になっては申し訳ないと思い、緊急措置としてお礼の文章を書き込みましたことを、お断りしておきます。（もうすでに礼状は送信しましたので、このページをアップロードすると同時に、お礼の文章は削除しました。）

　なお、「全国の仲間」のページに、みんなが自由に書き込める掲示板を設置したいと思っております。が、私が加入しているプロバイダでは掲示板サービスをしていません。どこかで無料の掲示板レンタルサービスがあるとの話を耳にしたことがありますが、何か情報をお持ちの方がいらっしゃいましたら、教えて頂けたら幸いです。