地球の生命に欠かせないアミノ酸などの有機物が、隕石が海に衝突する際の化学反応で簡単に合成できることが、物質・材料研究機構と東北大学のグループによる実験で確かめられたそうだ!!これまでアミノ酸の起源については、ミラーが1952年にアンモニアやメタン、水蒸気を詰めたフラスコ内で放電し、アミノ酸などを合成した実験があった。しかし、原始大気は二酸化炭素と窒素、水蒸気だったとする説が有力となり、アミノ酸の起源は再び謎となっていた。
今回の実験では、窒素ガスを満たした空間で隕石の海洋衝突を再現したところ、アミノ酸の一種のグリシンや脂肪酸、アミンといった生物体を構成する基本分子が生成したそうである!!わたしたち生命の起源、その大きなスケールに心がワクワクする!
詳しくは、科学誌ネイチャー・ジオサイエンスにて。
http://www.natureasia.com/japan/ngeo/index.php

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