しげぞうブログ

喧嘩して一週間が過ぎた頃、冷静になった加藤吾郎は黒田友美と喧嘩したことが馬鹿らしくなった。すると、友美のことが心配で心配で仕方なくなり、こっそり放出駅でストーカーを見張っていた。

今日も夕方こっそり放出駅で待っていると、友美が改札口を出て来た。そのあとをいつものストーカーが尾行を始めた。加藤もストーカーを尾行した。友美は何事もなくマンションへ帰った。ストーカーは今日もおとなしく放出駅へ引き返した。そして、いつも利用している放出駅の近くのパチンコ店の駐車場へ入った。

しばらくすると、「ちくしょう、パンクや」と、ストーカーの悔しそうな声が聞こえた。ミニバイクのタイヤは前も後も空気が抜けてペチャンコになっていた。

これは加藤の仕業だった。今日こそ正体をつきとめようと、悪いとわかっていながら実行してしまった。ストーカーは仕方なく放出駅から電車に乗り、京橋駅で環状線の内周りに乗換え、森ノ宮駅で下車した。同乗していた加藤も慌てて下車した。

いつも通っている森之宮デザイン専門学校の駅だから不思議に思った。ストーカーを尾行して、七分も歩くとストーカーは驚く場所へ入った。

そこは、戸川の自宅だった。

（やっぱり関係があった。ぼくはええ勘しているな……）と、加藤は自画自賛した。

加藤は近くの路地に隠れてストーカーを待った。三十分もすれば戸川の家から出て来た。デジタルカメラを望遠にして証拠写真を数枚撮った。尾行を始めると、すぐ近くのワンルームマンションの一室に消えた。


翌日、黒田友美は絵画塾で二時間のレッスンが終わると、いつものように戸川に車でマンションへ送ってもらっていた。戸川は車中で保留にしていたアシスタントの件を友美に訊ねた。

友美は回答に困って、

「ちょっと仕事が忙しいので、もう少し待ってください」

動揺しながら嘘をついた。

戸川はあまり深刻に考えなくていいから、友美のように美しい優秀なアシスタントが誕生したら、絵画塾も本当に助かるんだがと、優しく言いながら微笑んでいた。

しばらくすると車は、友美のマンション前に到着した。戸川は急に小便がしたくなったのでトイレを貸してほしいと言い出した。友美は絵画の先生で信頼していたので安心して部屋のトイレへ案内した。

しばらくして、戸川はすっきりした顔でトイレから出て来た。

「先生、珈琲でもいかがですか」

友美は優しく言いながら珈琲をテーブルに置いた。

「これは、これは、どうもありがとう。じゃあ、遠慮なくいただきます」

戸川は珈琲に角砂糖をひとつ入れた。そして、スプーンでゆっくり掻き回しながら、部屋をぐるりと見渡して、

「友ちゃんは部屋きれいにしているんだね」

「ありがとうございます」

「ところで、友ちゃんは彼氏いるの？」

「それが……彼と喧嘩して、もう会っていないんです」

友美が悲しそうに言うと、戸川は微かに眉が動いた。そして、優しく訊ねた。

「彼氏と喧嘩して、友ちゃん寂しくないの？」

「ええ、とっても寂しいです……」

「かわいそうに……」

戸川は同情して優しくささやいた。

……そして、

「友ちゃん、先生のことどう思う？」

そう訊ねた戸川の態度が少し変だなと思いながら、

「絵の先生として尊敬しています」

「ありがとう。で、尊敬だけなの？」

「いつも親切にしてもらって、感謝しています」

戸川は珈琲をひと口飲んでカップを静かに置いた。その右手が友美の左手にさっと伸びて強く握りしめた。


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2000年、フジ系『金曜エンタテイメント』のエンディングテーマとして「オリオンの炎」を初めて耳にした瞬間、心を揺さぶるような衝撃を受けた一曲だ。メロディーの美しさと宇宙の雄大さを感じる。

オリオン座（Orion）は天の赤道上にあり、おうし座の東にある冬の星座。中央に三つ星が並んでいるのが目印。トレミーの48星座のうちの1つ。大きく、明るい星が多く、特に有名な星座のうちの1つである。しばしば文学作品などにも登場する。この星座は冬の星めぐりをするときには、かかせない星座である。冬の星座であるが、夏の夜明け頃にも見ることができる。（フリー百科事典より）

写真はオリオン大星雲





以前、徳永英明のコンサートで、「オリオンの炎」をアコギのアルペジオ演奏で歌ってくれたことがあった。素晴らしかった。今でも耳朶に残っている。
僕のテクニックが未熟だということもあってアコギの弾き語りより、カラオケでよく唄っている。
しかし、そろそろ挑戦したいなあと思っている。

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翌日、仕事を終えた友美は、午後七時に絵画塾「飛翔」へ顔を出した。絵画塾には去年の夏から月一〜二回通っていた。しかし、デザインより絵画の方が自分に合っていることがはっきりわかって、森之宮デザイン専門学校を去年の十二月に退学してからは、絵画塾へ週一回のペースで通うようになっていた。

今日は、戸川先生の自宅のギャラリーに二十歳代から四十歳代の男女七名の塾生がレッスンに来ていた。

二時間の授業が終ると、友美は戸川に呼び止められた。

「友ちゃん、今日は元気ないね。何か悩みでもあるの？　遠慮しないで何でも相談してくれたらいいから」

「先生ありがとうございます。実は、最近ストーカーに狙われているんです」

「えっ、ストーカー。大変だね……で、どんなことされているの？」

「あの……、尾行されたり、無言電話されて困っているの」

「尾行と無言電話か……もう警察に通報したの？」

「いいえ、まだこれといった被害もないし」

「そうか、被害がなければ警察も動かないだろうな。何かあってからでは遅いし、困ったことだな」

「いざという時、これを鳴らすから大丈夫です」

友美はバックから小さなひもの付いた防犯ベルを取り出して、戸川に見せた。

「防犯ベルを鳴らすようなことがあったら、ますます大変だね」

「ええ……」

戸川は本当に心配そうな表情をして、誰か顔なじみの男がストーカーになったのではないかと友美に訊いた。

「それが、どこかで見たような男性なんですが、帽子を深々と被っていて、はっきり顔がわからないの。何度考えても心当たりはないし、思い出せないんです」

「心当たりはないのか……、いったいその男は何が目的なんだろうね？　じゃあ今日は、ストーカーに会わないように、俺が車で家まで送ってあげよう」

戸川は優しく言った。

友美は、戸川の運転する軽自動車の助手席に坐りシートベルトを掛けた。森ノ宮から放出のマンションまで十五分も走れば着いた。この日を境に、友美は戸川にマンションまで送ってもらえる安心感から絵画塾へ週二回通うようになった。塾の帰りはいつも戸川が親切にマンションまで送ってくれていた。


ある日、戸川は友美を送る車中で、絵画塾のアシスタントがいなくて困っているので、ぜひ、絵が上手な友美にアシスタントになってくれないかと懇願した。

しかし、友美は加藤に相談してからにしようと思い、少し考える時間をくださいと言って保留にした。

翌日、加藤がマンションにやって来たので、友美は絵画塾の仲間の話や戸川に帰りはいつも車で送ってもらっていることを語ると、加藤は愛想のない表情で聞いていた。

そして、友美は昨日、戸川から絵画塾のアシスタントにならないかと言われたが、加藤に相談しようと思って保留にしていると話した。

加藤はそれを聞いてみるみる顔色が変わり、

「友ちゃんの自由だけど、ぼくならアシスタントの件は断わるよ」

頭ごなしに言った。

友美は納得できない表情をして、

「ええ、何で断るの？」

「ぼくは、戸川先生に会った時から虫が好かないんだ」

「そんな……、吾郎さんはそう言うけど、戸川先生は絵も上手いし優しいんだから」

友美は少し不機嫌な表情をして言った。すると加藤は、男は男でなかったらわからない、嫌な雰囲気を戸川から感じるんだ。と言った。

「嫌な雰囲気って、どんな？」

「下心のある優しさで、女を落とそうとする、女癖が悪そうな雰囲気だよ」

それを聞いた友美は見る見る顔を青ざめて、

「えっ、吾郎さん戸川先生に対して酷いこと言うわね」

加藤を睨んで言った。

「そしたら、友ちゃんの勝手にしたらええやないか」

「吾郎さんは、戸川先生に嫉妬しているんじゃないの？」

「そう嫉妬だよ。車で送ってもらうこともアシスタントになることも気に食わないんだ」

加藤はそう言ったものの、曲者の戸川に優しくされて、信頼しきっている友美のお人好しが、気に食わないのが正直な気持ちだった。

「そしたら私が絵画塾に通っていることも気に食わないの？」

「そうじゃないよ。友ちゃんの誰でも信じるお人好しが気に食わないんだ」

「お人好しで悪かったわね。もう吾郎さんなんか大嫌い」

友美は大声で泣き出した。

「また泣き出したか……」と、腹のなかで呟いた加藤は、怒りと哀れさが複雑に入り交じってどうしようもなくなって、友美のマンションから逃げるように飛び出した。

加藤は戸川がストーカーに狙われている友美に対して、わざわざ車で送っていることが不可解だった。それと、アシスタントのことも何か裏がありそうな気がしてならなかった。ともかく、戸川を全く信用していなかった。

家に帰っても友美に対する腹立たしさと哀れみは治まらなかった。友美なんかどうでもいい、もう二度と連絡なんかするものかと、悲痛な気持ちになった。



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「それは厄介やなぁ……」

「私、怖いわ」

友美の澄んだ瞳から涙が溢れて、大声で泣き出した。

友美は、悲しんだり、怒ったり、感激するとすぐ涙を流す。この涙は、友美の武器にもなっていた。加藤はその涙にいつも困っていた。

「もう泣くな、ぼくが守ってあげるから心配するな。それと、ストーカーも捕まえたる。だからお願いだから、もう泣くなよ」

「うん、吾郎さん。ありがとう」

友美は鼻をすすりながら言った。

二人は、ストーカーの話から一気に気が滅入った。メリーゴーランドやジェットコースターに乗っても心から楽しめないので、早めに帰宅することにした。

加藤と友美は夕方六時過ぎに放出駅に着いた。

陽が沈みかけていたがまだ上空は明るかった。二人は帰りの電車のなかで、ストーカーへの反転攻勢の作戦を練った通り行動に移した。

加藤は、友美より一足早く改札を出て、一人で友美のマンションへ向かって早足で歩き出した。友美は、加藤から一分ほど遅れて改札口を出てゆっくり歩き出した。早足の加藤との距離は離れる一方だった。

友美は緊張してちらっとうしろを振り向くと、いつのまにか黒い影がうしろを歩いていた。野球帽と黒いトレーナー姿は間違いなくいつものストーカーだ。尾行されて今日で七回目になる……四月中旬から計算すると、二日に一回は尾行されていことになるな。と、友美は考える余裕すらあった。

駅から五分も歩けば広い公園が見える。友美のマンションはこの公園の向こう側に面して建っていた。友美は、部屋の窓から公園の色鮮やかな花や樹木が見えるので、我が家には、大きな庭があると自慢していた。また、早朝は小鳥の美しいさえずりで目覚めていた。

友美は公園のなかを通り抜けて、マンションの前で立ち止まった。

（吾郎さんが見ていてくれているから安心……）と思いながら、ゆっくり振り向いた。

そして、

「あなた、私に何か用事があるんですか？」

勇気を振り絞って鋭く訊ねた。

男は顔を隠すように下を向いて無言で一歩退いた。そして、素早く振り返り逃げるように立ち去った。

そのストーカーをぴったり尾行している男がいた。その男は、ストーカーの正体を知るために作戦を練った加藤自身だった。ストーカーは早足で放出駅に向かっていた。加藤は気づかれないようにゆっくりジョギングをしているように見せかけて尾行した。ストーカーは放出駅には行かず、近くのパチンコ店の駐車場へ入った。

すぐ駐車場から出て来た五十ＣＣのミニバイクには、ストーカーの男が乗っていた。

（しまった、ミニバイクか）と、加藤は思う間もなく、ミニバイクは逃げるように加速して猛スピードで走り去った。

加藤は自分の考えが甘いことを猛反省しながら、友美の待つマンションへ行った。

「お疲れ様、どうだった？」

「近くのパチンコ店の駐車場からミニバイクに乗って逃げられた」

加藤は残念そうに言った。

「ミニバイクで逃げたの……残念だったわね。あのストーカーどこかで会ったような気がするんだけど、顔がはっきり見えないから、誰なのか全然思いだせないの」

「そうか、次ぎはもっとしっかり作戦を練るから。絶対に正体を暴いてやるよ」

加藤は悔しそうな表情をして力強く言った。

二人は岬公園へ行くために早朝から起きていたのと、ストーカー作戦の失敗が重なりどっと疲れが出た。


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友美は手作りの弁当を開いて、加藤に食べるように促した。

「懐かしいなぁ、おふくろを思い出すよ……」

加藤は弁当をじっと見つめてしみじみと呟いた。

「吾郎さん、さあ食べようよ」

と言った友美は、加藤の顔を見た。

「吾郎さん、……泣いてるの？」

「えっ、いや、ちょっと……」

加藤は口ごもって腕で涙を拭った。そして、

「弁当を見ていると、優しかったおふくろを思い出したんだ。友ちゃんありがとう、ほんま嬉しいよ」

友美の目から一筋の涙が流れていた。

「吾郎さんにそんなに喜んでもらって、私もすごく嬉しいよ。さあ、食べようか？」

「うん、ありがとう。じゃあ、いただきます」

そう言った加藤は、もう口のなかにおにぎりを頬張ってモグモグさせていた。友美はそれをじっと見ながら幸せそうに笑みを浮かべていた。

「おいしい、おいしい」を連発しながら食べ終わった加藤は、お茶を一口飲んでから、

「あーぁ、おいしかった。ごちそうさまでした」

と言って、友美の横顔を見た。

すると、友美は何か思い詰めた表情をして沈黙していた。

加藤は気に止めない振りをして、しばらくカモメが気持ち良さそうに飛行している姿をじっと眺めていた。

「あの……、吾郎さん」

友美の重たい声がした。

加藤は心臓の鼓動が激しく高鳴るのを感じながら、

「……どうしたの？」

「……私、最近、ストーカーに狙われているの」

「えっ、ストーカーだって？」

加藤は驚いて訊ねた。

「ええ、何度も同じ男性に尾行されているの。きっと、ストーカーだと思うわ」

友美が応えると、加藤は胸騒ぎがした。それは、最近見た戦国時代の延長線上にストーカーがいるのでないかと思ったからだ。

加藤は戦国時代へフラッシュバックして体験した姫路城の顛末を友美には話さないでいた。友美は敵との闘いがどうなるか楽しみにしていた。しかし、今、ストーカーのことを聞かされたら、なおさら話すことができなくなった。

友美の過去と現在の状況を考えると、誰かに狙われる宿命を持っていることは間違いないだろう。ストーカー事件が過去のような事態にならないよう、加藤は友美をしっかり守ってあげようと心に誓った。

「そのストーカーにどんなことをされたの？」

加藤は心配そうに訊ねた。

「尾行だけだと思うんだけど……この前も私がうしろを振り向くと相手は立ち止まって知らない振りをしていたの。歩き始めるとまたうしろを付いて来たの。すごく気持ち悪いし怖いわ……」

友美は脅えながら答えた。

「そいつどんな男や？」

加藤はストーカーに激しい怒りを込めて訊ねた。

その男は中肉中背でいつも黒いトレーナー姿で野球帽子を深々と被っているから顔はわからない。しかし、動きが機敏そうだから若い男だと思う……。と友美は答えた。

口を真一文字にして聞いていた加藤は口を開いて、

「友ちゃん、本当に尾行だけか？」

友美はしばらく考えてから、

「そういえば最近、私が部屋に入って照明をつけた瞬間に電話が鳴ったの、受話器を取ると無言だったわ」

それを聞いた加藤はますます心配そうに、

「無言電話か？　友ちゃんほんま知らん男か？」

「うーん、どこかで会ったようにも思うけど、顔がはっきりわからないから……」

友美は今にも泣きそうな顔で言った。


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秋止符（しゅうしふ）はアリスが1979年12月に『美しき絆〜Hand in Hand〜』と同時にリリースしたシングルである。
作詞は谷村新司、作曲は堀内孝雄。別れた恋人を思い続けている女性の切ない思いが歌われている。
リリースして1ヶ月余りでオリコンのBEST10に初登場し、4位まで上昇した。

歌：アリス/詞：谷村新司/曲：堀内孝雄

左ききのあなたの手紙
右手でなぞって真似てみる
いくら書いても埋めつくせない
白紙の行が　そこにある

友情なんて呼べるほど
綺麗事で済むような
男と女じゃないことなど
うすうす感じていたけれど
……


秋止符は女性の切ない思いが歌われているけれども、男性も同じような思いではないだろうか……。
最後に歌詞に
重いコートを脱ぎすてなければ
歩けないような　そんな気がして
とある。男性としての主観だが、恋した女性を忘れるにはほんとうに時間がかかる。世間でもよく別れ話のもつれで事件が起こっているし、ストーカーに変貌してしてしまうのも男性の執着心が強いせいかもしれない。

早、リリースして二十九年前にもなるこの名曲は時々、弾き語りしたくなる一曲だ。

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雲ひとつない晴天、まるで子どもたちの未来を祝福するかのような、五月五日「子供の日」の朝を迎えた。

今日は、久しぶりに黒田友美と郊外へデートすることになっていた。加藤吾郎は目覚めた早朝からワクワクしていた。午前十時に南海本線「難波駅」の改札口で待ち合わせをすることになっていた。

まだ午前七時過ぎだから、出るには早過ぎるなと思っていたら、携帯電話のバイブレーターが激しく震えた。慌てて画面を見ると、友美からのメールだった。

「おはよう吾郎さん、もう起きているの？　今日はお弁当作って持って行くからね」

メールを読むと加藤は嬉しくて、

「友ちゃんおはよう、もう起きてワクワクしているよ。ありがとうございます。お弁当めっさ楽しみにしています」

急いでお礼のメールを返信した。

加藤は手弁当の味を忘れかけていた。最後に食べたのは確か、母親が元気な頃の遠足の時だったから、もう八年も前になる。だから、友美がお弁当を作ってくれるということが無性に嬉しかった。

約束通り午前十時、加藤は友美と「難波駅」の改札口で落ち合った。そして、南海本線の特急に乗って「岬公園」へ向かった。今日は子供の日だから、車内は子ども連れの家族で賑やかだった。

子どもたちは両親と一緒に遊びに行けるのがたまらなく嬉しいのだろう、休む間もなく「キャー・キャー」と騒がしい。それがなおさら行楽気分を倍増してくれていた。

車中では、子ども連れの家族に気を使って二人はドア側に立っていた。時々、外の風景を見ながら言葉を交わしていた。時々、加藤は友美の胸元に視線が走らせていた。それは、友美が着ている淡いピンクのシャツの胸元の起伏がとても魅力的だったからだ。

「次は岬公園……、お忘れ物のないように……、特に小さなお子様のお忘れ物にはご注意くださーい」

車掌のアナウンスに車内から爆笑が起こった。

岬公園駅でほとんどの乗客が下車したので、特急電車はガラガラになって最終駅の和歌山へ寂しそうに走って行った。

加藤は子どもの頃からこの岬公園には何回も遊びに来ていたが、友美は初めてだったので興奮しているようだ。名前が岬公園というので、海が見える岬にある普通の公園だと思っていたようだ。

ジェットコースターや大きな観覧車など乗り物もたくさんある。子どもたちは、お父さんやお母さんと手をつなぎ大喜びして園内へ入場していた。

加藤と友美も自然と手をつなぎウキウキしながら入場した。二人は園内をゆっくり見学しながら歩いていると、突然、友美は大きな声で叫んだ。

「あっ、あれに乗りたいわ」

「さすが友ちゃん。あれに乗ったら岬公園の美しいロケーションが見えるよ」

と言いながら、友美と一緒に大観覧車に乗り込んだ。

風光明媚なロケーションを眺めながら、友美は「あぁー、へぇー、わぁー」と、訳のわからない歓声を上げながら騒いでいた。

観覧車のなかは二人きりの個室だから、友美は加藤の手をもて遊んだり、頭を肩にもたれかけたり、頬にキスしたり、「大好き」と叫んで抱きついたり、誰も見ていないのをいいことに安心していちゃいちゃしていた。

大観覧車を降りたら、もう昼の十二時になっていた。加藤はどこで昼食しようかと周囲をキョロキョロと見渡しながら、

「あの広場に行って、海を見ながら食べようか」

周囲が驚くような大きな声で叫んだ。

「それがいいわね」

友美は言うなり、ステップを踏みながら長い髪をなびかせて跳んで行った。加藤も真似してステップを踏みながら友美を追いかけた。

「わぁー、気持ちいい。海の香り大好き」

友美は海に向かって、大きく深呼吸してひとりごちた。

「この辺で食べようか？」

と、加藤もひとりごちて、芝生に脚を投げ出して坐った。そして、さざ波がキラキラ輝く雄大な海をじっと眺めていた。


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