ペタンク・なんばに魅せられて

イギリスのウインブルドンで行われているテニスの試合が、深夜にＮＨＫのＢＳ放送で見ることが出来る。
　テニスに特別関心が強いわけではないが、一流選手の身体の動きは他の選手とどの点でどのように違うのか注目して見ていた。注目したのは、最近テレビでの映像技術が格段に進歩し、プレーしている選手の一つ一つの動きを連続の超スロー映像で分析、身体全体の動きの軌跡をしっかりと捉えて見せてくれるからである。
　そうしたテレビカメラが捉えた男子のフェデラー選手の身体の動きに瞠目してしまった。あれほど速いボールを的確にクラブのスイートスポットで捉える動体視力、深視力の能力の高さに驚いた。それに肩口を軸にした腕の振りはブレのない円運動を見せ、リリース時には、手首を返してボールにスピンをかけているのだ。１コマ１コマの映像が映し出して見せるフェデラー選手の身体の動き、一挙一動そのテクニックに感心した。
　ペタンクに通じるものがあるとすれば、やはり腕の振りをブレのない円運動にすることだろうか。最初の投球フォームからボールをリリースするまでの一連の投球動作が自然体であること。身体のどこの筋肉にも無理のかからない円運動のスイングであること。スイングの途中で筋肉の動きを止めるような、又は筋肉の動きをずらすような無用な動きをしないことだろうと考えた。
　今日もまたウインブルドンのテニスの試合をテレビで観よう。と。

　父の日に素晴らしい玩具を頂いた。
その玩具は、今までにペタンク愛好家が色々とブログやホームページに書き込み紹介してくれた、あのテレビゲーム「ペタンク」のゲームソフトであったのである。

　値段からすればこの玩具は、定額給付金どころか最高級のボール「NEXIUS」に劣らないものである。従って小生としては本来、競技技術の向上をめざし最高級のボールを求めるべきと、心の声が聞こえ、揺れ動いているのだがー。ここは素直に身に余る贅沢なプレゼントに感謝し、開函した。
　機器類をセットし、テレビに接続して画面に表れた映像は、ウインブルドンのテニスコートよろしく観客席から声援が聞こえて来るという画面構成になっていて正にセンターコートで最終戦に臨んだ選手のようである。

　ゲームを始める前に、まず競技条件を選択する、ダブルス戦で９点と13点先取の２選択が出来るほか、フォームも立ち位と座位の２選択、コートもクレーとグラヴル（小砂利の）の２選択が出来る。それに８種類の個性豊かなペタンカーのエキップが揃っていて、これも選択自由である。
　さて、これらの条件を設定し終えてプレーを始める。投球動作はリモコンをボールを握るように手に載せたまま実践そのまま？に投げる動きをする。最初はボールを放すリリースポイントが難しいが、慣れるとプアンテもティールも簡単にできてしまう。そこが現実の容易ならざる場面での緊張感と違っていて面白い。日頃、思うようにいかない試合展開の鬱憤を晴らすのには最適だろうと内心ほくそ笑んでいる。それにボールの当たった時の擬音も、ギャラリーの反応も良く出来ていると感心した。結構面白くて夢中になってしまい、アッと言う間に１時間が過ぎていった。

　ゲームを終えての感想は、ペタンクを知らない人にペタンクの面白さを伝える格好の入門用素材になるだろうこと。家庭で家族と皆でプレーすれば楽しい団らんの場を作れること、家族みんなでトーナメント戦やリーグ戦を行うと更に面白さが倍増するに違いない。また経験豊かなペタンカーには、画面から試合全体の流れやボールの配置が良く読み取れるので、作戦の立て方や試合展開を楽しむことが出来ると思った。ビュットを動かした時の得点の推移、ティール時のボールの位置の変化は実際の試合同様、予測出来ないものがあり面白かった。

　まあ、梅雨時や冬期間、屋外でペタンクが出来ない時、このゲームで遊ぶことにしますか。以上、ごく私的な暮らしの中の１メーヌでした。失礼しました。

ここのところ、梅雨入りと言うこともあって、雨が止んでもグラウンドは乾く間もなしである。しかし、ペタンク好きは、その時その場に合わせて臨機応変練習の目標を作るのである。

あちらこちら水溜まりが出来ていたら、水溜まりの先の少しばかりの地面にコショネを置いて、其処に直接ボールを落とすポルテオトの練習をする。水溜まりにボールが落ちれば、飛沫が上がって投球失敗がすぐ判るし、転がれば、その先の水溜まりに沈んでしまう。
　充分に腰を落とし、しっかりとバックスイングを取りボールのリリース点をイメージし目標点に向かって投げないと良い結果は出ない。勿論なんば投げでは２軸の身体の動きとボールの重さを利用して投球する。力委せに、伸び上がるような投げ方はしない。あくまでも円運動、大きな弧を描くことと、全身でボールを投げることに集中する。
　腕が肩を軸にして円周運動をし、求心力が働いて運動エネルギーが大きくなろうとしている時、踵を上げて爪先に体重を移し伸び上がると、遠心力のエネルギーの流れを急に止めるので失速し、その結果ボールは予定していた着地点の前方に落ちてしまう。
　
　円運動の軸である肩先を意識し、大きな弧を描くように投球する。これがこの投球では肝心であると思っている。だが最初の立ち姿勢がぶれていると円運動そのものが成立しない。
８メートル程度の距離なら、しゃがんでポルテオトを投げる練習もする。

ペタンクは遊びであり、スポーツである。
何を、今更判りきったことを言うのかね。と笑われるかも知れない。
しかし、ペタンクが遊びであってもスポーツであっても、人と人との繋がりと結びつき、信頼と安心が大切なのは全く一般社会と同じなのである。勿論、常識的にルール、マナー、モラルの大切な世界であって、決して特殊な独自の世界ではない。

　歴史と伝統のある相撲界には、様々なしきたりがあるらしい。しかし、そのしきたりの師弟関係をはき違えて悪用した一握りの人達がいたが故に社会からは「相撲界に問題あり」と白い眼で見られ指弾を受ける羽目になったのは未だ記憶に新しい。
　ペタンクというスポーツはフランスでは百年の歴史があるが、日本ではまだまだ世間の認知度が低い故、専ら普及を最重要視し活動しなければならないのは必至なのである。今、地方でペタンクの普及に真剣に取り組んでいる仲間達が少しずつ増え始めていて、互いに経験を学びながら連帯と友情の絆と輪をひろげている。しかし、一方でこの時期に善良なるペタンク愛好者を対象にして私利私欲の権益、打算的ビジネスを展開しようとしている人間がいるのには少なからず驚いている。確かにどんな世界にもこの種の人間がいるのは、世知辛い現代社会では当たり前なのかも知れない。だからと言ってこうした人達の言動を是認し黙認するならば、信頼も責任もない薄汚れた利害関係の特殊な世界になり、その存在意義さえ問われるのではないかと心を痛めている。

　ペタンクは、紳士淑女の粋なオシャレなフランス生まれの屋外スポーツだよ。といっても、個人の精神生活の基底に良識や倫理感が全くない輩にはそのエスプリどころか、楽しみさえも理解出来ないのかも知れない。只々、ビジネスの利害関係しか脳裏に浮かばないのかも知れない。と。

　どんなにポアンテが上手くてもティールが当たっても、その選手の態度が尊大で傲慢な態度が見られるならば尊敬どころか軽蔑の対象にしかならない。ましてや、競技を終えた後、声を掛けられ、挨拶も会釈もしない人間であったら尚更である。
ペタンク競技を離れても一般社会でルール、マナー、モラルを尊ぶことのない選手はスポーツマンとしても社会人としても三流でしかない。

以前、フランスのマルセイユのペタンク大会を観戦した折、一流と言われるマーク・フォイヨ選手は、一つの試合が終わると、待ってましたとばかりに多くのファンに囲まれ握手とサイン攻めにあっていたが、一つ一つ丁寧に笑顔で応えていた。ひどく疲れているに違いないが、小生のサインの求めにも気軽に応じてくれたのである。

　さて、前置きが長くなったが、先日、顔見知りである、注目されている多忙な某選手と会議の席で出会ったが、その選手は挨拶どころか会釈もしない。この人、何を考えているのだろうか、どこか虫の居所が悪いのかと我が眼を疑ったのである。声を掛けられないよう小生から離れて位置し、会議の終わりには出席者の多くが机と椅子を片付けているにも関わらず、そそくさと姿を消すようにして立ち去っていったのである。
　この状景と印象は彼が情けない小人物であることを示して余りあった。信頼を失うことを恐れない勇気があると変な感心をし、併せて寒心を覚えた。
人は見かけに寄らないという長い長いオソマツな話でした。
　

昨日５月３１日、仙台市ペタンク選手権大会を終えた。天気予報で降雨70％の知らせであったが、降雨の試合もまた経験をしておかないことには技術の向上にも体力の試練にもならんという一致した意見で断行した。

　豪雨ではなかったが、前々日からの雨続きで、山砂たっぷりのテランは、水捌けは最悪、たっぷりの水を含んでいて、ポルテをしようものなら球の着地で周囲４，５メートルは泥が飛散して、ギャラリーの顔を直撃、悲鳴があちこちと聞こえる状況。
　雨中の試合とあって選手は心得たもの、長靴とレインウエアに身を包み、球洗いバケツと固形サークルを用意し、試合は進められた。

靴跡には水が溜まり、サークルの中では泥に取られて足が動かない。お陰で、いつも伸び上がる癖のある選手が、いいボールを投げると言う効用？があった。
当然、ボールは転がらないからポルテを投げることのない選手は試合にならなかった。
そういう意味では、ポルテを投げることを拒否していた選手には、何より実践的経験になったのではなかろうか。

　また、これから投げる自分のボールは手に持っているようにと、日頃の練習中の注意の言葉を「どうして」と言って聞かなかった選手は、さすがに泥の中にボールを置き放しにする訳にもいかず、汚れないように両手に包み持っていた。この雨中試合の色々な経験がよい意味で今後の練習に活かされていくだろうと思った。
　雨中の試合は、選手達に投げ方の技術をより真剣に考えさせ、より夢中にさせたのである。寄れば勝ち。の試合ではなく、いいフォームで正確にポルテやティールを投げなければ勝利を得るのが難しいと言うことを多くの選手が学んだ。これは、この大会の大きな成果であろう。