庭仕事の思いつき

東北地方太平洋沖地震で被災された皆さまに謹んでお見舞い申し上げます。

どうぞ一人でも多くの方の命が救われますよう、そして一時も早く被災に遭われた方々が元の生活を取り戻せますように。


友人リズの提案により、ダーバンのビーチで日本の人々に出来るだけ早く穏やかな日々が戻ることを願い、Vigil（集い）をしました。ダーバンの地方紙やラジオも興味を持ってくれて、この行為をニュースとして人々に伝えてくれました。

新年あけましておめでとうございます！
今年は去年よりブログをアップしようと、新年の誓いの（多すぎる）10項目にいれました。


１２月後半より正月明けまでの２週間を、１年半以上ぶりの日本で過ごした。ありがたく、溜まっていたマイレージの積算マイルでビジネスのアップグレードがとれて、ヨハネスブルグー香港はしっかり眠れたものの、相変わらずヨハネスブルグ、香港での２度の乗り継ぎを要する気の遠くなる旅。それに、関空でレンタカーを借り　実家までくだる約２時間あまりが付け足される…。

実家では日頃出来ない父の世話、パートナー&息子への通訳（彼らへの日本語教育に対する　私自身の怠慢さの結果）、東京２泊、大阪２泊のホリデーという言葉には確実に置き換えられない２週間だった。それでも日本は楽しかった。帰ってきてから日本ホームシックになったほど。


南アフリカで今や住む私たちにとって東京の景色は「未来都市」。コンクリート文明の賜物を拝む芝浦〜お台場ボート移動。


友人アキが本当に心地よく住んでくれていて感謝の東京のマンション。富士山が遠くに見えるのは、この部屋の素晴らしいもののひとつ。ランドセルを背負った子どもが一人で高層階の部屋に帰るためにエレベーターに乗り合わせるのを、不思議な気持で見てしまう。そうだ、有難いことに　日本はまだまだ平和なんだ。


そして、日本の食べ物。
神戸牛が兵庫に住む従姉より届けられいてた。ありがとう。
日本は「食べ物」で全てが満たされ動かされている様にしか思えない！と、この滞在中　非難もしつつ、それでもこんなビーフ、世界のどこにいっても食べられない…と私の身体全体が、その肉そのもののようにトロけながら満喫するのをとめられなかった。


上記した様に、食べ物で社会がまわっている様にしか思えなかったというのが今回の日本に感じたこと。そして　思いのほか、何もかもが生温かったこと。ナマヌルイ暖房がいたるところで入っていて、ナマヌルイ感覚が浮遊している感じ。それは日本人の私も一歩足を踏み込むと、抜け出すことができない心地よさとともに、抜け出せられない怖さも潜まれているものだった。それでも人々の他人に対する尊敬、物に対する感謝、気遣い、には頭があがらなかったのも事実。みんな優しい。

アフリカに帰って来て、もう一度気をひきしめなおし、この土地で生き抜かなければ！と自分自身に活を入れたのがやっと今週始め。さあ、今年もがんばろう。

日本滞在の写真。
日本の田舎はまだまだとても美しい。


河原の石を少し掘るだけで、温かい温泉水が湧き出てくる川湯温泉。冷たい水と、熱い湯が　同時に存在している川と小さな温泉街は　とてものんびりできる。


知人の実家を訪ねさせてもらう。
梅畑が山の急斜面にまで広がる。
きちんと作業道具やネット全てが整頓されている様は人工的ながらも　とても気持いい。
家で取れた野菜や梅、つけた梅酒などをお昼に振るまってもらう。
裏には蜂蜜のための蜂たちの小箱と、しいたけを作る丸太、小川には魚たち。

イギリスからの義理ママ　キャロラインを交えた１週間の帰省の中でも意外に目玉の一つになったのが、パンダ見学。実家白浜のサファリパークにはなんと、７匹ものパンダがいたのだった。中国以外で　繁殖に成功し続けているという目出たさ。

キャロラインの滞在チェックリストに、何故かここが入っており　期待せずに出向いたものの　Dと同サイズの楽しく遊び回るパンダの赤ちゃんたちを　飽きるまでずっと見ておけるという　上野動物園とは違う空き具合とともに、私を含め皆満足したようだった。

さて、義理ママの質問攻撃を受け　スタッフに聞いたところによると　この子沢山、全くの人工授精ではないそう。自然交尾をさせ、そのあとに人工授精で　念押しをするということ。実際、一昨年産まれた双子のパンダは自然交尾で生まれという話だった。疑問解決で、義理ママ満足。

きっと私の田舎はパンダでさえも　とても過ごしやすい場所なんだろう。

東京滞在の目玉だった「コンラッド東京」のバスタブで楽しむD。
備え付けの　コンラッド特製アヒルに一目惚れ。ホテルにその旨を伝えると「どうぞ持って帰ってください。」といううれしい一言。それからもわかるように、サービス100％満足のホテルだった。

１年ぶりの、それも今回は　一人増えた三人での日本一時帰国を成し遂げた、、、っていうのも大げさだけど。


生後６ヶ月強のDとの長距離フライト（乗り換え２回、約２０時間）への不安がありながらの決断。母の四十九日と初盆には無理だったから、せめては一周忌には参列したいという思いと、身体が不自由になってしまった父の生活がどうなっているかを　確認したかったため。


バシネットにギリギリはいる大きさのDは、相変わらず良い子だったものの　今や粉ミルク一辺倒のため　手荷物は煮沸済みの空の哺乳瓶や着替えでふくれあがり、私は乗る前から彼に必要な物をリストにし完全装備をするための準備で　既に　疲れ果てていたのだった。いくらいい子でも　同じ人間だもの、機内は飽きるもの（特に　ダーバンを出てから約半日経ったあとの　ヨハネー香港、１２時間。きつい。）始終抱っこして機内を歩き回ってくれたAに大感謝。この旅をパートナーなしに１人で行っていたら、、、と思うと震えあがる。いつもは数本見る映画も全く目をくれず、Dが寝れば私も寝る、というパターン。今振り返っても、しんどくなる。

さて、日本は。
久しぶりで全てが新鮮だった、、、。
と、堪能する間もなく、日本到着後　義母がイギリスより到着。ご近所へ　父への常日頃の気遣いへのお礼回りと、Dのお披露目。父がいらぬ気を回し（私たちが気を使うだろうと。ありがとう、とにかく。）、家政婦さんにお休みを出していたため、父の世話も。母が　家にもう以前の様にいないこと、父の身体の不自由さ、義母がわざわざ英国から出向いてくれた母の一周忌、、、あらゆる感情が波の様に押し寄せそうになるも、余りにも忙しく、感慨に浸る間もなく　気がつくと南アに帰宅していた。

残念だったのは、母の荷物を整理する時間が全くなかったこと。
一つ一つの宝飾類やスカーフを手にとり、母を匂い、思い出し、あの人の子供に　数時間だけでも　もどりたかったのだけど。