庭仕事の思いつき

ロンドン　ヒースロー空港の第５ターミナル。Caluccio'sでBICERINを頼む。こんなイタリアのローカルな飲み物が空港で飲める　今のイギリスの食事情に感嘆。そして、このCaluccio's。私が南アに旅立つ前は、ロンドンに一件しかなかったのに、今や驚くほどの勢いで国中に増殖している。「Wagamama」イタリア版だな。

そんなことを思いながらの休息を終えたら　ピックアップしたばかりのラゲージをチェックインしなおし、そのままニースへ。11時間のあとの　楽勝に感じる2時間半の空の旅。着陸したと同時に眩しい夏の光を浴び、なんだか狐につままれたような気分。南仏、サングラス。

バカンス服（真夏使用）と後の１週間を過ごすロンドン服（ほとんど立春使用）が同居したスーツケースたちをレンタカーに詰め込み、一路西へ。地中海は旅のフィナーレにと、ニースの街中で車を止めて砂浜に足を触れることなく　ビーチ沿いの混雑を横目にそのままプロヴァンスを目指す。南アからの長旅後の長距離運転はしんどいもの、１時間半ほどの距離に最初の宿をとってあった。

イギリスで言う「フレンチ・ドア」としっかりと、眩しい光を遮るシャッターにフランスを訪れていることへの実感。宿のマダムのスノッブなエレガントさに、またまたフランスを感じる。夢のような夕食を終え一夜眠れば、次の日は少しフランスが普通になっていた。

そして車をまた１時間半ほど走らせ、蝉の声とラベンダーの香が充満したプロヴァンスのボニュに。美味しいものを食べた後すぐ部屋に帰りたい　という理由からも選んだ１つ星のレストランが入る宿は、全てが洗練され過ぎていて少しとまどうも、ロゼを飲んだランチのあとにとる真っ白な麻のシーツの上でのシエスタの心地よさに　文句なんか言ったらバチがあたる（と、きっと亡くなった祖母は言うだろう）。この宿が私たち３人の４日間の基地となったのだった。

去年の９月以来のヨーロッパ来訪！

Dとの旅もぐんと楽になりました。この通り、飛行機の中もノリノリ、絶好調。彼にとっては何よりもビデオゲームが出来ること、そして子供の番組をエンドレスで観られること（ビデオゲームもテレビも家にないのが、こんなときに役立つなんて）、が飛行機で旅をすることの醍醐味のようで、エアポートでもそれが楽しみで自分のスーツケースに乗ってすいすいと移動、機内ではご飯も完食（これも最後のデザートをいつものようなお咎めなしで食べられるというメリットつき）、眠い到着時もすっきりと「おはようございます！」と起きて自分のモニターをぽんとつけて見始めてくれる。あの全く寝られない、食べられない、映画も見られないという数年前のDとのフライトが遠い昔のよう。

Dと二人だけの旅未体験の私も、これなら行ける！と思ったバカンススタートでした。

引続きまだ８月のバカンスのこと。

バカンスといっても、どうしてもD中心の旅になりがちなのはしょうがなく、アルビ（Albi）のレストラン横に小さく貼られた「列車博物館」なる紙が　自分たちの今いる場所と数分も離れていないことを知って、向かってみる。Dがいなければきっと向かわなかっただろう場所。

普通の家のドアに、ちょこっと掲げられた看板は　なんだか少しひからびていて　本当にオープンしているのかどうか怪しみながらドアをノック。迎える方も迎えられる方も、驚きの訪問に開かれた扉の向こうは　めくるめく走り回る列車と完璧に作り上げられた鉄道や町並み…スキー場や遊園地、ビーチまで。Dは目を輝かせ、私たちは歓声をあげる。こんな素敵な場所がひっそりと中世からの住居の中に造り出されているとは、誰が想像するだろう？　この鉄道マニアのおじさんたちが整頓したのだろう、きちんと色ごとに分けられたワイヤやバッテリー等が入った壁に並ぶボトルたちが、とてもフランス的で微笑ましいのだった。


そして、もう一度この南フランスへの旅を振り返って今　思い出すのは、アルビの街の真ん中に位置する公園に設置された回転木馬。きっと気候の良い時だけのものなのだろう。バイトの高校生の女の子から５枚セットのコインを買い、Dは生まれてから２度目の回転木馬を満喫した。周りに何件も並ぶレストランで楽しくディナーする人々に見守られた、９時前というのにまだまだ明るい南仏の夕刻のこの様子は　ずっと私の中で鮮やかに残るように思う。Dの記憶の片隅にも　こんなたいしたことない瞬間だけれど、なぜかとても幸せを感じたその時が　小さく光る小石としてのこってくれることを願って。

喧噪の週末と相変わらずの北ヨーロッパの肌寒い夏を後にし、家族だけのゆっくりとした本当のバカンスを満喫すべき、イギリス・ブリストルより２時間の旅で、フランス・トゥールーズに向かった。

目的地はバカンス客で溢れかえっていない、それでもヨーロッパの南の夏らしい気候を満喫出来る場所。それは、トゥールーズ近郊のGaillac（ガヤック）のワインとひまわり畑の中に位置する滞在場所。退屈するDのためにもプールがついていることを条件とし選んだ古いシャトーを改築したこのホテルは、美味しいレストランがおまけについた　本当にバカンスを味わえる場所だった。


この土地のもので有名なのは、ガヤックワインとフォアグラ・鴨。白豆と鴨の煮込みのカスレは食べ逃したというのに、なぜかもう一つ有名だというモツの煮込みに挑戦、あえなく敗退。やはりモツはどこでも食べてもモツです。ズールのポットで煮込んだものとほとんど変りなし。


それにしてもフランスはどうしてこうも楽しいのだろう。パリよりもずっと親切な人々に感動しつつ、自分のフランス語の青さに腹立たしくなりつつ、中世の村々の美しさに息をのみつつ、美食の文化に感嘆しつつ、短い５泊６日はあっという間に過ぎたのだった。



夕刻のタルヌ川下り。

イギリスから戻ってきてブログにそれをアップしない間に、またアムステルダムへ。今度は機内２泊、現地３泊の強行スケジュール。Aの出張に便乗して、ふと思い立った旅だった。

３歳近くなるDを連れての遠くへの旅は、まだまだ体力がいる。それを知っていてイギリスから帰った２週間後にまたアムステルダムか…どうしてそこまで限界に挑戦するのか…なんだかこの機会を逃すとアムステルダムにはなかなか行けないような気がして。いつも突撃的な生き方だなぁ、とくに何も身にならない事に限ってこんなに熱く決定をすぐ出す自分に呆れながらも　どこかで満足しながら南アを飛び立ったのだった。


そして、アムステルダム。とてもとても良かった。
私にとっての初めての北のヨーロッパ。ビールが幅をきかせ、ワインがメニューの隅におしやられているブラッセリーやカフェは　朝からテーブルにキャンドルをともす。黒を基調にしたインテリアは北欧のモダンさを古い建物やクラシックな家具に交えながら、プロテスタントの潔さを表現していて、ため息が出る美しいバランス。

暗い冬の到来を予感させる、まだ濡れてもそれほど寒くない秋の雨をあびながら運河にかかる橋をいくつも越えて歩き回った。クラシックな自転車を老若男女　功名に操る姿と　便利にはりめぐらされたトラムに、とても住みやすい町と感じるけれど、実際のところどうなんだろう？大半の人々は　郊外に家を買い電車で中央駅まで通勤するのよ、それもほとんど埋めたてられた土地なのよ、とオランダ人フィアンセのためにアムステルダムにポーランドから移ってきた知人イボンナが話す。

Dと常に行動をともにするので、期待のボッシュは国立美術館で逃し、レンブラントとゴッホの数々の絵の前を小走りに流した。それでも、私の彼らの絵に対する理解を深めることができたのは、この旅で、その空気と光を感じることができたからこそ。レンブラントの光と影は確実にここから生まれたのだろうし、ゴッホの南への移動は　きっとこの光の暗さを自分の中の闇と重ね合わせ、それから逃れるためのものだったのだろう、と。


アムステルダム、良かったなぁ。
いつかまた行きたいなぁ。

ポーランドからわざわざ彼とかけつけてくれたマルゴたちとの時間が　この旅をよりいっそう彩ってくれたことも間違いない。