庭仕事の思いつき

前回の『疲れた』をブログ上に残し、イギリスに２週間のバカンスに。その『疲れた』で幾人かの人が心配してメールをくれたりと、申し訳なく（ちょっと忙しすぎたのです、回復しました）。やはり人間にバカンスは必要ということを認識し、イギリスから今週月曜に戻ってきてからは　絶好調。旅とバカンスの違いも頭に刻んだ２年ぶりのイギリス。好天に恵まれ、１週間の予定のデボンのコテージ滞在を大幅に延ばし、毎日水辺で遊ぶのは本当に息抜きになった。

コテージには　ブロードバンド／TVなし。せっかくのバカンスなのだから、もっと家族でおしゃべりして楽しもうという意図でおかれていないことは　本当に正しく、インターネット病の私にとっては何よりの薬だった。

日々しっかりと料理を作りゆっくり食べること、義母とパートナーに挟まって楽しく聞き入る食卓の世界情勢討論から家族ゴシップに広がる会話、ガーデニングで聞く小鳥たちの鳴き声、真っ暗闇のなかで見上げる空の星たち、いつも誰かに遊んでもらっているDの嬉しそうな顔、ボートで渡る入り江の静けさ、向こう岸から聞こえる放牧された牛たちのつぶやき、海の青、丘の緑、全てが私の身体にしみ込み　癒してくれたのは間違いない。２年も離れていたイギリスが、私にとっての第２のホームとなりつつあることも　自分自身驚いた。そこには　懐かしく迎えてくれる大家族がいる。


もちろん　Aのイギリス人的いい加減さで、いつものようにハプニングも起こった。彼となら、絶対何も起こらない旅はない、、、これってどういうこと？　とにかく借りたレンタカーがディーゼルというのを見落とし、普通のガソリンを充填　車が止まったのはヘッジと呼ばれるイバラの塀に挟まれた　細い細い田舎道。おかげでDと私は牧草地で１時間以上を羊たちとともに過ごし、義理ママは交通整理、コテージに到着したのは夜遅くだった。（皆さんも、イギリスでのレンタカーにはくれぐれもご注意を。マニュアル車というのは当然の上、まだまだディーゼル車もたくさん使われています）。


２年前に植えた木々が　全てイギリスの寒い冬を耐え抜き　大きくなっている事も感動だった。ライラック、カリフォルニア樫、ビバーナム、紫陽花、ツル紫陽花、ツル薔薇、夾竹桃、アガパンサス、その他小さな花々たち。これが庭仕事の愉しみ、なのだろう。

義兄たちに頼んで植えてもらっていた　Dの誕生を祝う桜（太白）も、まだ小さな身体にもかかわらず、大きな葉を青々とつけていた。その袂に、日本から南アを経由し持ってきた母の骨の欠片の一部を埋めて　やっと大きな荷を降ろせた安堵感。一度もこの庭に彼女を招く機会がなかったことを　ずっと悔やんでいた心の蟠りを　ほんの一握りだけ軽く出来たようにと思う。どうぞ　この木が健やかに成長し、いつか爽やかに緑がかった白い桜の花を咲かせてくれます様に。


イギリスは相変わらず楽しかった。その田舎の部分の魅力はいうまでもなく、今や本当に人種の坩堝となっているロンドンにも興奮すること止まず。次はいつ帰れるのだろう？

活動的なイタリア友人たちが周りにいるため、家事・仕事に輪をかけて忙しい日々。本当にこの人々はラテンの人たちだと思わざるを得ないエネルギーで、次から次へと私にも予定を持ち込んで来てくれる。きっと一時も　１人でじっとしていることに耐えられないのだろう、と想像する。

さて、そのためか　パートナーAとの２人だけの会話が異常に減りつつあり、これはどうかしないと、、、と『パートナーとの倦怠期』という曇った言葉が頭にちらついていた昨今。久しぶりに１０分ほど　ゆっくりと２人でワインを飲むことが出来た。そしてやっと　最近　話したかったトピック「どうしてイギリス人は　泥によごれる車内を気にしないのか」を切り出す。久しぶりの２人の時間に　このトピックというのも色気がないな、と思いつつ。

というのも、最近　時々読ませてもらっている「ニールズヤード」の日本代表取締役　梶原さんという方のブログに　東京の英国大使館の門を入ってからの道がいまだ舗装でなく　土の小道が残されているということ　が書かれてあり、彼が英国を訪れ人々の車に乗せてもらう度に感じる　車の中に残る泥についての記もあり。特に後記を読みながら、うなずき続けた私。

日本では（いや、米国でもここ南アでもそう）車の隅々まで　きれいにすることが美徳とされているのに反し、英国での　人々の車の中が　見事なまでになんと汚いことか。あの大都会のロンドンに　残されている土の部分多さと比例して。

そう、「イギリスの泥」のことを最近考えていたのだった。


上記のような徒然を　アレックスに語ると、開口一番「イギリスでは土の残る車ほど　ポッシュ（上流階級）だと思われているんだよ。郊外にファームを所有していることの証明なんだ」。うむ。

イギリス人と土。
本当に自然と　肌から繋がることを望む人たちだと再確認。
そして　これで久しぶりの２人の会話が短く終わってしまったのは、例の「倦怠」を考えざるをえないか、、、。


そういえば、義理ママが先月　チャールズ皇太子と彼のファームで遭遇したときに　どれだけ彼の靴がきれいに磨き上げられていたかと　皮肉まじりにメールしてきていたことを思い出した。あまりにも皮肉たっぷりだったので、ここにコピーしておこう。やっぱり私は彼女を超えられないな（苦笑。
...On Monday I went to the opening of an extension to the wonderful Clattinger Farm nature reserve outside Oaksey village, by the Prince of Wales. His shoes were so highly polished that they reflected his dapper grey suit. He obviously enjoys the wild life brigade. We were split up into groups, I tried to avoid being presented but he stopped so I did a Japanese bow, he asked what is my connection with Wiltshire Wildlife, I said "just a humble donor, but an enthusiatic supporter of the extension of the Clattinger Farm reserve" which pleased him, so I was emboldened to ask if his wild flower meadows at Highgrove are as good as those at Clattinger Farm, he replied "no, the grass is an ongoing problem, but the orchids are coming in small groups" The Duchess looked ill, tired and bored....

なぜかこちらの花はオレンジや黄色が多く、この土地の暑い夏にそれを見るのはより汗が出そうで、涼を呼ぶための白い花を植えてゆくことに決めた新居のガーデン。

早速、白薔薇（アイスバーグ）を２株。以前　デボンのコテージに　白いライラックと寒椿を植えた日の義理ママの忠告、「白い花はすぐ茶色く変色するのであまり感心しないわ。」にまた逆らってしまった。しかしダーバンの冬はとても快適なようで、次から次へと花を咲かせ　茶色になる前に潔く散ってくれる。とてもいい香りを放つのも魅力のひとつ。

既に白い梔子（クチナシ／Gardenia jasminoides）の苗木を２株地植え。小梔子（Gardenia radicans）４株もプランター用に入手した。増々、白い花増殖中。

散歩コースになりつつある近所の植物園では、ここ最近　うすいピンク色の蓮の花が咲き始めた。この群生した蓮の葉の下には　たくさんの小さな朱色の鳥が住み、時たま上に顔を見せては美しい声でさえずっている。

ボーダーテリア、ダグラス

今回はコテージの庭に3匹の羊が迷いこんできていた。低い位置にある全ての植物の葉は食べられ素っ裸状態に。気に入りのクレマティスもいい香りのバラも全て葉っぱは食べ尽くされていた。（以前、牛が入り込んでいた時の義理ママの言葉「牛は羊よりはましよ、羊はなんでも食べちゃうから。」にうなずける悲しい状態。）

しかし、誰も羊の姿を見たものはおらず。
いつもフレッシュなポロポロとした羊のブツがいたるところに残されているだけ。

どうにかして見つけて追い出したい！という欲望にかられた私は、同じくコテージに滞在していたウィリアムの犬、ダグラスにお伴をたのみ野草でうまる庭に踏み出した。

この時期は黄色の「イヴニングプリムローズ」で埋め尽くされる　まだまだ野生の庭。唯一、人の手がかけられた小径だけを頼りに丘陵の庭の上部まで登っていった。ボーダーテリアのダグラスは、すごい興奮度合いでイバラの茂みに飛び込んでクンクンと走り回っている模様。私から見えるのはうごめくイバラの茂みだけ。

「羊を探して」がイブニングプリムローズに囲まれる「のんびりとした散歩」になっていた約１時間後、時折顔を出して尻尾を振っていたダグラスが　かなり庭の頂上に入り込んで行ってしまった。

と、地響きとともに私たちの探していた３匹の羊が　すごい勢いで私の立っている小径を駆け降りて来た。もちろん、闘牛士のみならず闘羊士の訓練など受けた事のない私は、彼らに道を譲ることに。一番若そうなのが目の前で転んで横になって死んだふりをしたけれど、それでも私はこわくて何も出来ずに突っ立っていた。

その３匹の後にやってきたのが勇敢なダグラス。もちろん死んだふりをしていた羊も立ち上がりすごい勢いで隣の庭に駆け降りて行った。ものすごい体験だった。そしてボーダーテリアの羊に対する執念を確認した事件でもあった。

また、裏の丘を所有する牧場主に柵をなおしてもらうよう電話しなくては…。