野球小僧たちへ

【相手】すすきの子ども会野球部　【場所】相模原市立向陽小

相手： ０　１　１　０　１　＝　 ３
小山： ３　４　７　８　×　＝　２２

本日の練習試合、グランドが揺らいで見えるほどの猛暑の中でしたが、選手諸君はよくがんばった。このところ辛口のコメントが多かったＳＧコーチも、今日は諸君の奮闘を手放しでよろこんでいました。今日の相手、すすきの子ども会野球部は、わがＭ監督のご子息ことＤ−1号（だんご1号）先輩が育ったチームであり、おかみ出身ゆかりの地であり、いわば遠くＵ−３のルーツともいえるチーム。最近の上昇気流がどこまで伸びるか、期待の１戦でありました。

センター集合後、ウォーミングアップをキャッチボールまでにとどめ、ほぼ全員チャリンコ部隊に変身。蛇１列となってめざすは向陽小グランド。本日はアウェーに自転車遠征という大胆な作戦です。前、中、後ろをそれぞれコーチが固め、４輪＆２輪（ＫＭコーチ）部隊はつかず離れずでサポート。行き帰りともトラブルなく、無事センター帰還。コーチ陣も試合以上に気を使いました。（ヤレヤレ）

さて本日の試合、まずは３年レギュラーによるゲーム。２年生以下はＳＧコーチのもと試合分析（？）のため研究的観戦＆応援。Ｕ−３の精神的支柱Ｏ監督代行がお仕事のため断腸の思いで欠席の中、技術的支柱ＫＷコーチ、景品的支柱ＷＴコーチ（ゴメンナサイ）、辛口的支柱ＳＧコーチ（スミマセン）のトロイカ体制で首脳を固め、いよいよプレイボー。


久々の登場でチームを締めるキャプテン�Iは後攻を選び、先発はもちろん�B。１回を２Ｋのあと、４Ｂで歩かせた先方３番を牽制で見事にアウト。暑さからのバテを危惧したベンチをよそに３回を投げ切り、�Eにスイッチするまで打者のべ１５人に７Ｋの力投。登板中２点を奪われはしたけれど、これが本来の彼の持ち味ですな。続く�Eは、いつ覚えたのか、打たせて獲るピッチング。先方４番にＨＲを頂戴したものの、要所でＫをゲットし、クローザー誕生の予感を…。思えば�E、ちょうど１年ちょっと前、練習がいやでグランドの片隅でべそをかいていたあの�Eが、Ｍ監督にピッチャーを命じられ、小さい体で必死に投げていたあの�Eが…。今ではチームのオールマイティ切り込み隊長としてなくてはならないキャラクターにと成長しました。（涙）

守備全般では、�Aの捕球は安定し、個々のエラーによるてんやわんやな展開も今日はすっかり影をひそめ、外野フリーの恐怖をものともせず各自淡々と守備をこなしていました。さりげないけれど見逃せない成長ぶりです。

さて攻撃はというと、今日のナインは、伝説の池田高校やまびこ打線か？というぐらい炸裂ぶり。ほぼ全員安打の猛攻により、結果は点数が示すとおり。特に１回裏�Iが走者一掃のランニングホームランを放ち、またしてもＷＴコーチとの約束を果たすと、その後、各自毎回安打、毎回得点。�Sはノーヒットながら、豪快なスイングで実に頼もしく、代わった�Dも左打席からレフト前へ怒涛のだめ押し。�Lもノーヒットながら全打席４Ｂは、球をよく見ている証拠。圧巻は�Aの３回裏センターオーバー、そして�P堂々のホームラン。と、スピーディーな展開にスコアの記入が追いつかず…。

というわけで、このところの実線練習の成果か、はたまた選手諸君の成長か、勝つ喜びをかみ締めたナインたちは、ますます野球が好きになり、ますます勝ちに行くようになることでしょう。秋季大会はイタダキだぞみんな！（オ〜　と聞こえてくるようです。）


さて、本日後半は２年生以下を主体としたティーボール試合。ＳＧコーチが主審を務めつつ指導。ＫＷコーチは打順のみを指示し、あとは選手に主導権を渡し、選手の自主性を生かそうという作戦。人数調整から、ラブコール（？）のかかった�Dをすすき野チームにレンタルし、プレイボール。ファイターズは自然発生的に�Jがイニシアチブを取り、攻守ともに積極果敢にプレイ。酷暑の中ではありましたが、両チームとも真剣に、かつ楽しみながらがんばっていました。今日の選手諸君を見ていると、もはや点の取り合いなどより、野球ができる楽しさを味わっている様子がよくわかりました。（というか、点数だれもつけてませんでした。）

途中、ＴＢコーチ、ＴＧコーチ（力作寸評お疲れ様でした）が駆けつけて下さり、またすすきの様からはスイカの差し入れがあり、両チームの選手に「力」を与えてくださりました。また本日のファインダー的支柱ＫＭコーチは、この暑い中グランドを、縦横に駆けずり回って選手の様子を撮ってくださいました。ＫＷコーチは、野球クリニックを含め、今日も長丁場のおつとめご苦労さまでした。 選手たちの活躍を期待してわれわれもまたがんばりましょう。お疲れ様でした。
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