夢かうつつか、ふるさと 中山

　　　　越後国魚沼郡中山村 口留番所高札　　　　元禄四年

三国街道 からの抜け道　中山村にあった ミニ関所

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中山地域は江戸時代には、越後国魚沼郡中山村でした。
江戸と越後を結ぶ関東往還の三国街道に沿う村です。

　
いま和南津橋の前から見下ろせる魚野川の舟渡し場は、三国往還の最大の渡船場として難場でした。魚野川出水のつど、川止めになり、多くの往来の人々が難渋していたことになります。
またこの街道は、参勤交替の大名の往還街道であったことで、七万石の大名長岡藩お殿さまお通りには二百人を越す行列が、ここの舟渡しで魚野川を越す難渋の渡りが、口伝に語られてきました。
明治と時代が替わると、渡船場には橋が架かります。今日の国道十七号線和南津橋はそれを引継いでいるのです。
冬の魚野川　和南津橋から旧三国街道 舟渡し場跡を臨む


中山村は、古志郡二十村郷（山古志）に隣接して、三国街道からの分岐道が通じていました。
魚沼郡の中山村は高田藩・幕府天領・会津藩などに属して推移し、山古志二十村は長岡藩領で支配違いでした。三国街道からの分岐道で、他藩領に抜ける往来の人々と荷物を取締まる口留番所が、中山村におかれていたのです。

取締まりの対象は女、手負いの人、鶴や白鳥、蝋もの、米など、そして怪しげな人などの往来の制止だったわけです。この高札は中山村の口留番所の取締まりを示した元禄四年(1694年)の定めです。

今日でもこの中山の地域は交通の要衝であって、国道十七号、関越自動車道、鉄道上越線、上越新幹線とする近代交通の基幹が交錯する立地となっています。

なんとなく幻想的雰囲気をただよわせているのは、中山村観音さのお堂である。
と云っても実体の写真ではない。


かって、観音さまお堂は さんご山 の中腹に、鬱蒼とした杉木立のなかにあった。高い石段を上った記憶がある。
そこに関越高速自動車道がかかって、お山を下りたのである。
この写真は、昭和３０年ころ、当時中学生の古田島静夫さんが、模型工作で製作したもの。
精巧な出来栄えに、林興庵住持の村山道龍師が感嘆して、林興庵境内に再建したお堂に、この写真が掲げられているのです。

さんご山の 観音さまを記憶にとどめるムラの人たちは、このお堂の写真を見るたびに、限りない郷愁を感じるのです。