≪ 三 郎 次 の コ シ ヒ カ リ ≫ �U

　５月下旬から６月上旬にと予定された田植えは、全般に順調に進んでいるようです。三郎次はいま少し先になります。
田植えの話題はそのときにして、まだ野山のことにふれましょう。
高木に巻きついて、紫の花房を垂らす山フジもこの時期には目を引きます。


気がつくと、まだハッパ　(　どうしたわけか、草木の葉を「ハッパ」と呼んでいた ) の小さい桐の木も花をつけている。桐は以前、畑に栽培していた有用木であったが、経済価値が変わって、今は荒畑に放置されているのをみかける。山畑に残ったのか、雑木に混じって見つかることもあるが、これにフジ蔓などが巻きついていると、フジ花の華麗とは対比に、桐の木が哀れに見える。

この時期には野山の雑木が一せいに花を着ける。ミズキの花も可憐です。
この木は「ダンゴン木」と唱えていたのです。小正月の飾りダンゴやサイノ神焼きに持ち出して焼く花餅もこの木の若梢に刺すので、なんとなく親しんで芽出度い気分の感触で三郎次の気を引きます。
野山の緑が一気に増して、草木に花が着くころ、田植えもこの時期、自然のリズムの中に生きた魚沼の先人たちは、野山の漲るエネルギーを受けるかのように、山田を耕し田植えしたのでありましょう。

フジは有用木の杉などに絡むと、その木を駄目にする。切り取るのですが、花の優美さにかかわらずその蔓は頑固・強固で生命力があります。
稔の色あいが美しく、おいしいと評判のコシヒカリは、華麗なイメージをともなって全国に広まったのですが、その背景にある生命力の強固さ、逞しさに気づいて語られることは少ないようです。
コシヒカリは、華麗な花房を垂らすフジのような稲と、三郎次の思いです。
( 写真はクリックして下さい )

上京してきました。＜がんばれ川口町＞と、練馬区役所に声をかけられて、役所のロビーで川口の物産展を開かせていただいたのです。
町役場と物産館あぐりの里の人たちと同行です。
今月は品川、横浜、そして練馬区役所と三回目です。このシーズンですから人気は山菜。
「この山菜、イゴいの？」と都会人に訊ねられます。「山菜だからエグ味はありますよ、エグくなかったら山菜でない」と私の弁。
三郎次には持場の役目があるのですが、やっぱりコシヒカリの「ふいちょう」をしたい。百パーセントの魚沼産だから美味しいです、などのヤボなことは話したくない。季節の世間話で過ごしてきました。

出かけるとき目についたのが、山のウツギの花です。ほころびかけていた山フジの印象も伝えたい。

子どものころには、桃色のウツギの花は山桜よりも目についた。山遊びのときに、折りとってもち帰ると「ダメ」と叱られて、「山に返して来い」と言われた記憶は皆持っている。
何となく、手にとってはいけない花との印象でした。ずっと抱いていたこの不思議を、沖縄の知人に話したところ、沖縄のアカバナー(仏桑華)は鮮やかな赤色の花で、女の子たちは遊びたいのだが、遊んではいけない花であったとのこと。野にあって、ひときわ鮮やかな彩りは畏れ多いものとする畏敬の気持を、日本人は共通の観念として抱いていたのであろうか。

山の水を引き、春の若草を鋤きこんで耕した田んぼに稲を植える。山の恵みが稲を育てる。こう信じられて、山の自然を畏敬する十二山ノ神信仰を受け継いだ魚沼の稲は、山菜と同じに山の幸なのだと、三郎次の「ふいちょう」です。

沖縄のアカバナーが飾り花になって、ハイビスカスと呼ばれる。魚沼でもウツギの花の特別が忘れられようとしている。稲作が近代化して、水利が整うと、野山の恵みを慕う気持が失せてゆく。
山菜のエグ味が美味しさでなくなるとき、魚沼のコシヒカリはどう変わるのか、三郎次の懸念です。

わずか一日、東京から帰ると小さな集落の里田の田植えは終えていました。山田はこれから、三郎次は次の日曜日の予定です。

かって代かき田植えには、水廻しが大事な仕事であった。地の利や、仕事の段取りに長けた、経験豊かな長老がその任に当たって、「やま大人」と呼ばれる立場であったと記憶している。
潅排水の地なり自然のままの段々田(棚田)では、田越しの掛け流し水利だから、いっそうそれが大切なこととなっていたわけである。

今は鍬がたよりの時代とは違って、水さえあれば、トラクターで一気に田植代が出来てしまう。鍬が一丁もなくとも植代が出来てしまう時代になって、鍬からものを考えること三本くわの意味もなくなったのである。

打ち鍬としての「三本くわ」


オールマイティの「平くわ」


田打ちはもっぱら三本鍬でと、子どものときから思っていたのに、村々の古文書記録を見ていると、三本くわの歴史の新しいことに気づいた。川口地域に三本くわが広まるのは、江戸時代の終わりころで、150年くらい前からのようである。

それ以前の昔は、平くわがオールマイティに使われていたのか、その習慣を引継いだのか、明治初年生まれの祖父は、畔ぬりの土つけにも、田打ちにも三本くわを使わない、平くわの達人であった。

それでも、小石砂混じりの堅田には平くわの田打ちは無理であったと思われて、魚野川沿いの野田島、川口前島や、信濃川に沿う桑まき島、牛ヶ島新田の開発は、江戸時代の末期であって、その時期は三本くわの広まりと一致していた。たんに水利の便だけでは田を開くことは出来なかったことがわかる。

三本くわの意味で、見落とせないことが他にもある。
堅田の耕起代かきには牛馬の犂耕が有利であったが、牛馬を飼うのはムラの有力農家、大百姓のことで、いわゆる小農にはそれが出来なかったのである。
しかし、三本くわの出現は、鍬一丁で堅田にも挑戦できる立場をムラの小農にも与えた。

三本くわでムラが変わることが出来たのである。耕地が広がり、家数が増えた。
かって、鍬一丁の小農の元気がムラを変えたのに、いまトラクターの上で考えるムラの元気とはどんなことであろうか？。

(写真は分水町の資料館に展示されていたミニュチアの人形です。三本くわの柄に、撥ねる泥よけに「てずら」をはめているのですが、展示の人形は逆に付けています。現場を知らない研究者では、こんな展示になってしまうのかなと思いました。)

復旧も代かきも田植えも、同時進行です。

魚野川べり野田島


田植えは何時だったの、気づかなかった。昨日かな？。


野田島は川口前島と同じ水利で、江戸時代末期に芋川の水を引いていたのである。
これが近年の河川改修で変更になり、野田の笹舟戸で、魚野川からのポンプアップに替わっていた。この地震でも岩盤上の機場は無事で、水路の修復も順調に進んだようです。野田島では早めの代かき田植えとなっても、下流域の中山島までの修復は未了で、作付けは不透明とのこと。さらに延長流末の川口前島までの水路は、絶望視されています。

ようやく田んぼにトラクターが見え出して、育苗ハウスの苗が緑を増している。三郎次の種まきは先週末だったので、苗はまだ伸びていない。25日ころには水が上がるとの目途が伝わってくると、種まきが遅すぎたのかなとの焦りを感じるわけです。

種まきをしながら思ったこと。
稲の種籾をスジと言う。昨年秋、稲は実を稔らせてその一生を終えたわけであるが、この春にはその実を水に浸すことで、あらたに芽が出てくる。
その芽の生長と、秋には再び稔りを迎えるこの繰り返しが、祖先から引継ぐ生命の連続を意識する日本人の考えと重なって、稲は私たちの気持の中に深く入りこんできたわけです。
その芽の出が「めでたい」の言葉につながっているのかなと思います。

稲の芽がきれいに揃って出ると気分がいいものです。
「ゾックリと芽がきれた」と言います。でもコシヒカリは他の稲品種よりは芽の出が悪く不ぞろいの傾向があります。
水に浸す期間とか、出芽ときの温度管理はどうするかと、発芽が揃うように、いろいろな技術的工夫はありますが、やっぱりコシヒカリの芽そろいは悪いのです。

コシヒカリは野生の強み、力があると書きましたが、発芽が不ぞろいなことも野生の素質と思います。
芽の出が揃わないことは、管理する側、育てるほうには不都合ですが、稲の側からすると、一せいに芽が出て、そのとき何かの災害 (たとえば異常低温とか) に遭遇して、生命が一せいに被害を受け、全滅することは避けなければなりません。人間が管理する、育てる環境よりも、自然の状態にその危険は多かったわけですから、野生で生き延びる知恵は、不揃いであったことになります。
バラバラ不揃いなコシヒカリは他の稲よりも、野生のチエを持っている稲と思うわけです。

稲は実りが不揃いであると、一せいに収穫できない。ここに栽培する人間の側の不都合がある。人間に慣らされた稲はこの「そろい」と云う一せいが強調されてきました。
コシヒカリは不思議なことに、芽の出は不揃いでも、秋の実りはきれいに揃う稲です。他の稲よりも実りがよく揃うことが、コシヒカリの品質が優れていると評価されるゆえんと考えています。

コシヒカリは野生の力を持って、なお人間の側の稲です。
( コシヒカリのスジ、胚芽を内側にして並べました。芽の突起が伸びたもの、まだふくらんだだけで、芽切れていないものと、不揃いです。)

今、川口ではほとんどコシヒカリだけの栽培です。有利な米を一せいに作付けすることの効率は良いのですが、自然環境であれ、社会状況であれコシヒカリを取り巻く状態の変化が起きたとき、他に生き残れるのは何か？。難しい問題を抱えています。

コシヒカリだけを作付けしていると、コシヒカリの特性、他の稲との違いが見えてきません。コシヒカリを作りながら、コシヒカリのことがわからなくなってしまいます。

中山南原土地改良区は、魚野川の河岸段丘上の開田で、昭和30年代の終わりころに成立したと覚えています。典型的なクロボク土壌で、水田としては問題がありました。この問題の中で、コシヒカリのすごさに気づき、難しいとされたコシヒカリ栽培が定着する契機があったのです (このことは、別のおりに触れることにします)。

この段丘面にも水利は届かず、クロボク土の不毛の台地の経緯がありました。ここを美田に変えたのがコシヒカリであり、その原動力となったのが魚野川からのポンプ揚水です。10.23地震は南原開田のポンプ揚水機場を破壊しました。それでも仮設ながら復旧の目途がついて、25日の予定で水があがるそうです。６月の上旬までに田植えは可能と、安堵しているわけです。

ところが、山からの湧水を水路で導いている田んぼ、いわゆる「古田」については、崩落した水路復旧の目途がわからないでようです。これは災害の大きさもさることながら、復旧に主体となって動く組織が機能していないようです。ムラ集落の組織機能が、時代の中で変化して、過ってのムラのように、総力をあげて水路や農道の保全に取り組む姿勢は失せています。土地改良区という専門組織は機能しても、それに属していない「古田」の管理を、ムラ集落の総体組織では維持できなくなっています。

コシヒカリを育てるムラ社会の推移変化を改めて気づかされました。

川口は魚野川・信濃川に接しているから水利は豊かだろう、と考えられやすいのです。実は逆で田んぼの水利は不足でした。魚野川沖積地の川口前島は、水がないから田んぼを開くことが出来ない状態が続いていたのです。

ここに大規模に新田が開かれたのは天保十年(1839)ころで、水源は堀之内地内竜光の芋川の水を引いてきました。芋川はこの地震の大規模な山崩れでせき止められた湛水で、集落が水没被害となった山古志から流れている川です。

川口にはこのような遠方の芋川から、多くマブ(刳穴隧道)を穿って水を引いて、前島の田んぼを開いた先人の苦心を知る人は、もう少ないのです。
西川口の簗場から望むと、魚野川の段丘崖の中腹に刳られて、遠く芋川から引いた水路は、10.23地震で崩落していました。
近代の国道開削と町並みの広まりは、前島の田んぼを埋めています。残ったわずかの水田農家の力では、この歴史的水路の復旧は絶望と嘆いています。

10.23巨大地震はここにも魚沼のコシヒカリに、大きな受難を与えました。

5/6 十八番お山の写真に、Ｎさんからコメントをいだきました。
あさつき、カタクリ、ワラビ、そしてアケビの木の芽、みんな季節の山菜です。
生まれ郷から離れている方にはいっそう思い入れの濃い里山でしょう。山腹をよぎる「狐の嫁入り」は伝説ではないのです。私の祖母も叔母もほんとに見た見たと云って譲りませんでした。まだ見ていない私は残念です。

山菜の宝庫は物語の宝庫です。川口橋の正面に見えて、十八番の峰続きのヒラ(急斜面)にも、地震のノゲ(崩落)があります。雪消えどきからここに大きな滝が出現しました。先輩の佐藤栄さんが語るには、むかし大滝の下に大池があって、池の主は大蛇であったとか。この池の主が赤牛に化けて去ったと云うことです。
たぶん滝が細り、池が小さくなったのでしょう。大蛇と赤牛は稲作にかかわる水霊信仰のなかで広く語られています。

魚野川の右岸、東川口は水利に乏しく、この滝を水源にわずかの田んぼを開いたのが、中世のムラの始まりだったと思います。でも水の不足から田んぼは広がらず、ムラも大きくはなれなかったわけです。
ムラが大きくなるのは、江戸時代の初期に「三国街道」が通じて、川口に宿場が置かれてからです。この宿場を支えるために、いっそう田んぼの広まりを必要としたのですが、水利の限界を嘆いたムラの記憶が、大滝と大池の主の物語として伝えられたのでしょう。

川口の裏山は、単に山菜の宝庫であるだけでなく、ムラを支える田んぼの大切な水源の山だったのです。
魚沼のコシヒカリは里山と深くかかわる歴史のなかに育ちました。