≪ 三 郎 次 の コ シ ヒ カ リ ≫ �U

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ほうの葉にきな粉ご飯の��さなぶり祝い�≠ﾍ、子供のときからの我が家の継承行事であった。
いつか学校の教科書で
　�� 家にあれば笥(け)に盛る飯(いひ)を草枕旅にしあれば椎の葉に盛る ��
と、万葉集の有名な歌に出会ったとき、すぐほうの葉に盛ったご飯のことを思い浮かべた。初代三郎次（祖父）にしたがって、遠い山の田んぼの田植えには、昼飯持参のことがあった。食事時には、手近かな蕗の葉などを採って食べ物を盛り分けていた。植物の葉ぱの大きめを利用して食べ物を盛るのは、器のとぼしい昔のしきたりかと、あるいはその経験を引き継ぐと、屋外での臨時の食事には、葉っぱの重宝があったのかと思いつきもした。

気がつくと食べ物を盛ったり、あるいは包んだりした葉っぱに��笹�≠ｪある。��笹ちまき�≠ﾆか��笹だんご�≠ﾍその家の主婦の手作りのおいしさがもっぱらであったのに、今日には商品化されて、土地の名物のおもむきがにじんでいる。夏場でも節日名日には餅を搗いていた。この餅にはとり粉などにまぶさないで��笹もち�≠ｾったことは、ほのかな笹の香りの興奮を忘れない。��笹アメ�≠ﾉは幼い日の懐かしみがある。
こうして��笹�≠ﾍわれわれの身近に食品の包みに利用されていたのであるが、もっと大きめで便利そうな��ほうの葉�≠ﾍ��さなぶり祝い�≠ﾌきな粉飯のことにしか覚えがないのはどうしたことか。　

先年、飛騨地方に遊んだとき、��ほう葉味噌�≠ｪ名物のように喧伝されていた。ほうの葉に盛った味噌を焼きながら食べるもので、すこぶる野趣を覚えるのだが、魚沼の三郎次には懐旧の記憶につながらないので興味はそこまでであった。また��ほう葉寿司�≠ﾌことは書物のうえに知るだけのこと。
季節の趣を感じさせる��桜もち�≠ﾆか��柏餅�≠ﾈど、これも桜とか柏木の葉にちなんだ食べ物である。これも三郎次には懐旧の記憶につながらないので、年来の街場からの広まりの商品化が店頭に並ぶようになったかと思えるのである。

南島の沖縄には��さんにん�≠ﾌ葉がある。いつか、那覇の知人から届けられた��むーちー�≠ﾍ��さんにん�≠ﾌ葉につつまれて、独特の香りが強かった。もちろんなじみのない香りで、我が家では親しむことのできたのは自分だけであった。その土地柄の強い郷土食とはかくあるものかと思ったのである。
��さんにん�≠ﾍアジア亜熱帯の植生で、沖縄から九州南部のものとか、三郎次は写真でしか知らないが、ほうの葉に近いかなり大きめな葉のようである。

きな粉ご飯のほう葉からの連想で、とりとめない葉っぱの陳述となったが、頭書の万葉集の��椎の葉�≠ﾉ返らねばならない。

田植えのつもりの日曜日、冷たい雨で止めにした。
翌日は晴れの田植え日和。魚野川の段丘崖の上の杉に絡まった藤が見事の花をつけて、田植えを待つ田面に映えている。

いつものように代掻きと田植えが並んで展開している魚沼の五月であるが、今年は雪消えの遅れで、この賑やかさは追い込みの風景である。　　
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小さな農家の我が家の田植えは一日で終わり。かっては田植えの応援にと来ていた縁者からは、今はその必要がなくなって、ご馳走の差し入れだけがとどいていた。
昨夜はそのご馳走で��さなぶり�≠ﾌ��ほうの葉祝�≠ｪできた。

ほうの葉に黄な粉をかけたご飯を盛って田の神にお供えして、今年の稲作の無事を念じるのである。
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　　　「 未 完 稿 」

ムラの先輩に稲の神さまがいたことは三郎次の幸いであった。
ひとまわり(12歳)年上の先輩は稲の��陸羽132号�≠ﾆか��農林1号�＝Aそして��愛国�≠ﾈどの稲のことを憶えていた。これら戦前の著名品種は書物でしか知らない三郎次に、ムラの田んぼでの 愛国・陸羽132号・農林1号を語ってくれたのである。
戦後、学校を卒えたばかりの三郎次が田んぼに入り、��越南17号=農林100号=コシヒカリ�≠ﾉ関わってゆくのも、この先輩の導きからであった。
彼があの大戦に召集をうけたのは昭和19年10月。出征の前の日まで稲刈りに励んでいたとか、敗戦で復員したのも翌年の10月で、すぐ山の田んぼの稲刈りに出かけたとのことであった。
召集では海軍に配属されて、小型潜水艇の訓練を繰り返していたとか。そして180人の部隊の中で特殊任務の出撃の順番が決まり、彼は２番目の出撃者として待機のまま敗戦を迎えたのであった。
稲のことを話しながら、その合い間にふと語った小型潜水艇のこと。帰還することのない任務の出撃に少しも怖い気持ちがなかったと、その不思議を淡々と話す語りは三郎次には衝撃的であった。

国内観測史上最大と云われる3.11東日本大地震の惨状は、津波の被害をがあって、10.23中越地震の比ではないようである。加えて原発事故の被害は計り知れない。
三郎次の近縁者に、柏崎の原発に勤務する者がおる。事故のあと、すぐ東電本社に移って、福島の現場に出向いたとのことであった。中堅社員の立場になっていたから、選ばれて現地に回されたのかとたと思ったら、自ら手を挙げて赴いたのだと留守の家族の言葉であった。「今生の別れになるかも・・・」の言葉を残しての出発に、戦時中の出征兵士を送るときのように万感の思いで、姿が見えなくなるまで見送ったと、家族の語りを聞いた。

この福島原発事故に関して、ある政党の元代表の発言は、これも衝撃的に受け止めた。
「決死隊を送り込んで完全に抑え込まなければならない。政治が決断することだ」

敗戦を避けがたいことが自明となった太平洋戦争の末期、出撃命令をまえに淡々と待機していたと云う先輩は、小型潜水艇の特殊任務での決死隊であった。
原発事故処理に、小型潜水艇の特殊任務のような「決死隊」を、しかも政治決断でとの思考の発言には衝撃を受けて、大きな違和感は否めない。非常時といえども、全体のために、個人の存在とその命がどう関わるかは、にわかな発想では論じきれないのである。

二・三日前、電動車で訪ねてきた先輩に、戦時中の小型潜水艇の話を確かめると、��昔のことは皆わすれた。だけどもそのことだけは忘れない�≠ﾆ云う。
��それは決死隊でしたね�≠ﾆ三郎次が問うと、��そう云うことだったなあ�≠ﾆ、何かを思いおこそうとしている。よみがえるのは��任務�≠ﾆ��遂行�≠ﾌ記憶だけなのだろうか。米寿を前にした先輩である。

→(中越地震の後、川口町内投稿ページ) 。倒壊家屋には、犠牲者の探し出しに深夜までムラの人たちが集まっていた。
東日本地震の津波被災では—■■■■■　メッセージ　■■■■■ >