≪ 三 郎 次 の コ シ ヒ カ リ ≫ �U

今日は今年の三郎次のコシヒカリの最初の産米検査日である。


検査初日は、例年この現場に緊張して立ち会うことになる。
やや早め刈り取りのコシヒカリであるから、青未熟米の混入を懸念して見守っていたのだが、全量がうれしい一等米に格付けされて安堵した。

昨年は異常高温の中での登熟で、健康な稔にはなれなく、二等米が多くなって残念な思いを噛みしめただけに、今年の一等米はうれしいのである。



心配していた青未熟米はそれほど多く目につくのではなかったが、一等格付けを手放しで喜べる米ばかりでもなかった。やはりこの連日の暑さで、登熟が健全とならない米が混じっていた。透明感のある完熟米に混じっている乳白色の米がそれである。それでも昨年に比べるなら断然きれいなコシヒカリとなっていた。

今日のコシヒカリにはこの暑さにもかかわらず、割れ米の指摘がなかったことは幸いであった。暑さの中の収穫作業は、胴割れ米が発生しやすいので、収穫作業の進んでいる田んぼの現場に回ってみる。
稲穂を手にとって見ると、穂軸はまだ緑が濃いままで活きているのに、穂の基の籾まで緑がぬけてきれいな熟色をしている（右の穂）。地力のある湿田の稲である。一見 早刈取りに思えても、ちょうどよい収穫期になっていたから、青未熟の入らない一等米になったのである。
左側の穂は乾田で、地力にやや欠けるのか同じ栽培でも穂軸の色が抜けている。急がないと刈後れとなってしまうのだが、それでも穂の基部にはまだ未熟籾がついている。刈り取りの適期の見極めがむずかしい田んぼとなっている。

今日の産米検査の様子を意識して、刈取作業の進んでいる田んぼを巡ってみると、もう来春の稲つくりのイメージを頭に描かねばならないことになってしまう。

7月28日からの豪雨は、またもや魚野川大変をもたらした。　　　（野田島）

（魚野川 波浪）


水の引いたあとの田んぼは石川原となって、稲は枯れてゆく。
狭い川筋に、JR上越線、新幹線とそして国道17号の三本の橋梁がかかり、その橋脚が魚野川の激流をさらに複雑な流れとしたために、被害を大きくしている。


集落の立地は段丘の上の高台とばかりに思っていたのに、このときばかりは避難準備の勧告が出されて、これまでの記憶にない大洪水となっていたのだ。

水をかぶらなかった集落面の里田のコシヒカリは、八月の夏の日差しに支えられて、豊かな稔りの季節を迎えている。


コンバインが稼動するとすぐに新米出荷の始まるのが今日の稲作である。

今年の新米の具合は如何かと、手にとってみた。産米検査前の下見になるのだが、昨年のような高温障害はみられないから、一等米の形質を備えているようである。やや青未熟米が混じっているが、このくらいで収穫作業をはじめないと、刈取の後半には刈遅れとなって産米品質が落ちるから、刈り始めとしては適正なスタートと思える。

お天気のよい日が続いて、気温が上がっていると、割れ米の発生が懸念される。作業を急いで効率本位にすすめると、胴割米による二等米となっては、春からの苦労が報われなくなるので、水分乾燥などの作業には無理な急ぎは慎まねばならない。

魚野川大変の被災の後だから、今年の新米コシヒカリに寄せる期待は大きいのである。