≪ 三 郎 次 の コ シ ヒ カ リ ≫ �U

爆発の春は一気に駆けてゆく。あんな雪が、ようよう消えたと思ったら、トラクターが一斉に動き出して一面に鏡のごとき代田が現れている。
ふと気づくと、川口の��大滝�≠ｪ消えていた。やはり��まぼろし�≠ｾったのか。
中山の��大堰�≠ﾍどうかと　のぞいてみると、ここは前にもまして水量が増えている。
いよいよ田んぼの時期になったので、川口浦の裏山の出水は中山・竹田の田んぼに引かれたのである。

消えた��大滝�≠ﾍどのあたりから落ちているのかと、川口裏山に上ってみた。この丘陵地はは中山地内である。子供のころから出入りして、見知っている場所なのだが、ここ数年もう足を運んでいない。過っての中山とはあまりにも様変わりしてしまったからだ。
ホテル・サンローラと川口温泉の前を過ぎてさらに行くと、杉木立の中にオートキャンプ場の広まりがある。
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かってこの辺りには、雑木林と杉林の広がりがあったと覚えている。この林の中を馬を引いて通って田んぼに向かった記憶である。周辺にはその記憶の杉林が残っていた。

オートキャンプ場の奥には、おぼろな記憶の田んぼの跡地がみえてくる。林を抜けて、深い沢に下りた田んぼだったと思っていたのだが、今こうしてきてみると印象はだいぶ変わっている。


沢の湧水だけを頼りにしていた山の狭田だったので、今のご時世、普通なら耕作放棄が当たり前となっているのだが、人に託して養鯉池の様子である。
その水源の湧水だけは、融けたばかりの雪水が滲みて、まだ豊富に流れている。

気が付くと土手には土のうが積まれている。土手の崩れたのは、中越地震の時の被害だったのか。あるいは豪雨の時などには、オートキャンプ場の降雨が一気にこの沢に集中して流れ込む気配だから、その被害だったのか？。
往時、田んぼの土手は畔抜けを懸念して、ずいぶんと太くしていた記憶である。

川口裏山の大滝のことは、中越地震の翌年の書き込みでもふれたことがある。滝は周囲の木立におおわれて、その姿を見せていなかったのだが、地震による崖の崩落はその木立を落として、遠目に白い滝の姿が現れたのである。

それで��まぼろしの滝�≠ﾆ称されたのかと思ったが、理由はそればかりでもないようである。雪融けの滝は大きく流れているのだが、春が過ぎると水が細って、見えなくなる。背後の水源の水は、中山・竹田地域の田んぼの用水に引かれてしまうと滝が消えるのもまた��まぼろし�≠ﾌ由緒となろうか。

今日の東川口と称される地域はかっての川口浦であった。魚野川が信濃川に落ち合う地域の川辺ということになる。この地域は水の利に恵まれていない。魚野川の沖積地でありながら、川辺の伏流水は乏しい。
裏山の後背山地からの流出は前述の��大滝�≠ｪ主となろう。江戸時代前期には、大滝の水を引いての新田開発が主となって、天和２年検地帳(1,862年)に村石高が伸びている。ところがこれに次ぐ宝暦７年検地(1,757年)には、大滝の水源地にあたる中山村・竹田で開発が進んで、村高を大きく伸ばしているのに、川口浦での開発は止まっていた。つまり、東川口(川口浦)の水源地であった中山丘陵地を、地元の中山・竹田で開発を進めることで、水源下流の川口浦の新たな水田開発は止まったのである。ここにも裏山の��大滝�≠ｪ��まぼろしの滝�≠ﾆなる由縁がひそんでいた。

宝暦検地に、中山村３町１反の新田を開くには、丘陵地に新たな堰をめぐらしていた。その一つに中山堰がある。中山大堤に竹田下の水を導いて、中山居平の開発に充てたのである。 ↓ 運動公園の周辺地を巡って、大堤に落ちる中山堰水

中山大堤から居平らの里田に導かれて落ちてゆく堰水。


脇からサンゴ山の湧水が流れ落ちて、堰水に併合されている。


水の走り落ちるそばに開いている白い花は、子供のころから馴染んだ春の花だが、��チャワンバナ�≠ﾆだけ記憶して、正式名称を知らない。

今日の記事は川口落合の松沢の春水からである。この沢の口は旧三国通り(三国街道)に面して、川口��あおりさま��(川合神社)の旧社地跡がある。往時のこの社地の木陰は、往来旅人の恰好の憩の場であったと伝えられてきた。
春日にここを訪れたときには、もう過っての名残をとどめるものは乏しいのだったが、路傍にひとつぽつんと墓碑が残っていた。魚野川に沿う複雑な形相の街道筋に途惑った旅人の悲劇が語られている墓碑には、安政二年二月と刻まれた文字が読めるのだが、これは今日の話題ではないので後日の分とする。


古社の��あおり大明神�≠ｪ沢口元に立地する松沢は奥の深い沢地である。この名称の��松�≠ﾉ、古い土俗の信仰の気配を感じるのだが、今日はこれには触れないことにする。
沢の奥は旧村川口の共有地であり、やはり旧村中山・木澤・武道窪・牛ヶ島に接する大沢である。雪融けや豪雨の時には相応の出水となるので、新潟県の「砂防指定地」となっていた。

「貞享二年川口組絵図」(1685年)、およそ330年前の川口の古絵地図に松沢川を渡る三国街道が描かれている(赤い線)。林の中の建物が古社の��あおりさま�≠ﾅある。三国往還道の松沢渡りには、早くから橋が架けられていたと絵図からは読める。
(下方、手前には信濃川に落ち合う直前の
　魚野川が描かれている。)


この絵図の街道筋 沢橋渡りの辺から上流を観る。ここの土地の者でない三郎次には、予想していたよりは春水の量が少ないと感じるのである。夏の日のわずかな沢水を思い出して、やっぱりかと思った。
それでも防災の護岸工事が施されていた。

やや奥に進むと小滝が落ちている。不動滝の言葉だけは耳に記憶があるのはこの滝のことであろうか。滝の手前の雑木の高めに何やらが写っている。カマキリの巣である。
ところで、熊出没の話もあるので、臆病にもここで引き返すことにした。

滝の前の木の枝についていたのはカマキリの巣であった。この冬の豪雪を予知していたのか、やはり高めについていた。

帰り際に気づいたため池をのぞいたら、何やら白い不思議なものを見つけた。子供のころ、中山サンゴ山の林中にもぐつて見つけた水溜りにも、このような不思議な白いものがあったことを思い出した。あれはサンショウウオの卵と思っていたので、この写真もやはりサンショウウオの卵であろうか。腹の白いのがサンショウウオ、腹の赤いのが��ヨモレ�≠ﾆ覚えていたが、知識のない者の勘違いかもしれない。

沢の出口近くに小さな水門を見つけた。
松沢の水はあまり利用されないままに魚野川・信濃川の落合に流れ込んでいると思っていたのだから、この水門は何処への取水口であろうかと気がかりになってきた。

川口浦の水利は裏山・中山丘陵地のしぼり水に頼るだけで、その限界から近世に入っての水田開発はほぼ止まっていたとの認識である。三国通りの川口宿は、人足25人・馬25匹の四半宿(東海道宿場の1/4規模)と定められていたので、その宿場維持のための地域構成に必須の水田開発の努力は、川向いの西川口にむけられていた。それが正保４年の中新田であり、元禄７年の原新田であった。東川口では、魚野川上流の堀之内組竜光村の芋川からの水路延長で取水する川口前島新田が、幕末の天保14年とおくれていた。
ここの松沢の水を、早くから川口浦に引き入れていれば事情は少し変わっていたであろうが、その気配を確かめることはできない。戦後のまもないころ、上越線越後川口駅では、構内の除雪に松沢の水を引き入れていたとの話を聞いていたが、この水門はそれと関係するのであろうか。土地勘に乏しい三郎次は、この辺りの人たちに尋ねてみたが、確かな話は聞けなかった。

東川口には、裏山の丘陵台地から落ちる水利に��大滝�≠ｪある。初期の川口浦開発には大きな意味を持った水利だったであろうが、近年は��まぼろしの大滝�≠ﾆ語られているようである。

国道を八郎場から魚沼市に向かうとき、いつも気になって目が向くのは��とび沢�≠ﾌ滴り水である。
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江戸時代前期にはこの沢の下にあったとされる新道島村が、石高72石のムラ規模であったとされて、この沢の垂れ水がいかばかりの水量があったのかと、今も気になっている。とても 72石のムラを潤すだけの水量には思えなかったからである。

この日(5月1日)の��とび沢�≠ﾍ雪融けの水量で白い水しぶきの滝が落ちていた。とても夏の日の垂れ水からは想像のつかない水量である。

この沢の水頭は山(丘陵台地)に上らないとわからないのだが、あたりの崖端などを見るに、おそらくこのように雪の下から始まる小さな流れが、幾筋と集まっての水源であろうか。

そしてこの細い流れの集まりが、少しずつ山肌を侵食しながら、さらに水を集めて落ちてゆく。

国道を車で走りながらの遠目では、中越地震で表土の落ちた山肌は、もうなにも落ちるもののない堅固な岩肌にみえたが、近づいてみるともろい砂岩の地山のようである。幾筋かの侵食跡の溝が広がっていた。
すぐ近くにこの春の雪水でのげ落ちた地すべりの跡がみえる。10.23地震で崩れたのを整地したばかりの水田の上に、再度の崩落地すべりが広がっていた。

これが魚沼丘陵の素顔かと気づくと、この丘陵地の麓に生活の場を開いた初期の新道島村の人たちは、村の背後の山崩れ地すべりと、すぐ前の魚野川の洪水氾濫で、70石のムラ維持の苦闘が想像されるのである。
そればかりか、雪溶け水が涸れるころには、この沢水は70石のムラの田んぼを潤すには細くなっていたのである。

まだ山陰に雪の残るここにたたずんでいると、400年前の小さな村が、やがてここを去って魚野川の向こうに移って行かねばならなかった事情が浮かぶようである。その現在の地の新道島にしても、水の利用の制限から、畑地ばかりを多く引き継いだ中世村落の形態から逃れるのは、ずっと後れて江戸時代の後期に竜光村の芋川からの引き水が、ようやく田んぼの広がりを大きくしていたのである。

大雪の後の春は、駆け足ですぎてゆく。まだ四月だった昨日の越後川口駅前の桜である。例年なら小千谷の桜よりも開花が後れていたのに、今年はあまり差のない満開である。
堀之内のスベルペさんの桜たよりも昨日であった。

それにしても五月の田んぼ仕事を始めねばならないのに、野田島用水堰の水門は暗い雪穴の中からやっと見えてきた。(野田島は昨年の水害で、今期の田植えはできないのだが)

昨日アップの遠望、和南津山稜線の緑が気がかりなのだが近づくことができない。近くの三郎次里山は雪を踏みしめてゆくと、梢だけの伸びた寂しい落葉の林がみえてくる。

魚野川に面した段丘上の樹林は、かっての薪林なのだが、ここ60年来放置のままに、ノッシリとした残雪の厚さだけがある。

今冬の雪の深さを思わせて、いたるところの雪折れ倒木は山の荒れとみるのだろうか、自然のなりゆきとのみ受け止めてよいのか思慮ができない。

春の雪山には枯れ木の落葉樹林だけでなく、ところどころの緑の復活にも出会えることになる。この緑が懐かしくここに上ってきたのだ。









近づいて見上げると、ここだけはまるで五月の初夏の輝きがある。ブナの木の神秘を感じたいとここに来たのである。

この高台丘陵から見下ろすと、魚沼の山並の雪融け水を湛えた魚野川は曲流している。八郎場地先対岸の中州の残雪に、うす緑のほころびは川辺の柳木であ。山辺のブナと川辺の柳の緑のよみがえりは、われらに雪国の春の爆発を実感させるのだ。
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山からの下りぎわ、目に留まったほのかな白さは、まだ蕾のふくらみと開きはじめたばかりの山桜のひっそりとしたたたずまいであった。

雪ののげ落ちた山のヒラだけは春が早い。すみれとかたくりの花の可憐さは、やはり雪国の春の象徴である。それでふと気づいたのだが、子供のころの春の土手に見慣れていたのは紫のすみれだったのに、近年は黄いろすみればかりが目につくのはどうしたことかと思うのである。








ブナの林を下りると、山すそに雪融けの水が流れ出ている。魚野川の水嵩を満たすささやかな源流である。やがて夏の日には涸れ細る流れなのだが、里の稲田を潤さねばならない源流である。














山を下りたところに三郎次と仲間の稲育苗ハウスがある。苗箱の稲芽はまだそろっていないので、窓はしめている。爆発する春を送りながら、すぐ代掻き・田植えの時期を迎えねばならない。