自然観察ノート

　今年初めての里山歩き。目的は早春にしかみられないコツバメだが、薄雲りの天候で雑木林の入口で見るのは越冬キタキチョウのみ。林道を奥へと進めばわずかの陽光を楽しむ越冬テングチョウが多く飛び交い、なかには交尾をせまる♂個体を二三度目にするが成就するカップルはゼロ。
　
　
昨秋、環境整備の間伐と下草刈りをした、広く開けた雑木林の林床には、ギフチョウが産卵してくれそうなヒメカンアオイの新葉が目立つ。
　
一方、林床にみられる古い葉っぱは、ここで成育した幼虫の個体数が少なかったことを暗示していて、喜ばしいことではない。
　
雑木林を出て、キタキチョウが飛び遊ぶ様子をカメラで追うと、多くが止まることなく飛び続け、ようやくヒメオドリコソウの花蜜を求める個体がモデルとなってくれる。
　
　
次いで飛び出したのが、まばゆいほどに紅色の輝きが美しいベニシジミ。
　
　
そして、例年同じ場所で飛ぶ待望のコツバメのすばやい飛翔が目に入る。飛び立ってもすぐに近くの植物葉先などにとまってくれるので、じっと待てば撮影チャンスは訪れる。
　
　
静止状態では絶対にみせてくれない翅表の美しいスカイブルーが、飛び立つ瞬間、肉眼では感知できるのだが、逆光となってその色彩を記録はできず。
　
越冬後のツマグロキチョウも、その赤味を帯びた濃い黄色でキタキチョウと明確に区別できるが、忙しい飛翔を追い続けても、ついにとまることなくブッシュの奥へと姿を隠す。きれいなキタテハと、
　
アカタテハも登場し、さらにはヒオドシチョウも姿を見せてくれるが、こちらは撮影記録の寸前で飛び立たれて残念。
　

　昨秋、友人に分けてもらったオオムラサキの越冬幼虫も目を覚ましそうなので、わずかに新緑の芽吹きをみせるプランターに植栽しているエノキの幼木のそばに置いていたら、1個体が枝先部分までよじ登っている。
　
オオムラサキは2010年に母蝶に産卵させて以来の久々の飼育だが、水揚げのよくないエノキを食樹とするチョウの飼育はまったく気が抜けない。

　越冬明けのゴマダラチョウ幼虫の一部が目を覚まし、エノキの落葉から離れて動き始めたため野外エノキの芽吹きを待っていたが、ようやくその確認ができたところで昨秋幼虫を回収した元のエノキへともどしてみる。
　
　
一時の春の陽気から一転して寒風が吹きぬける中、むりやり小枝へと移した幼虫だが自力で動き始め、
　
枝分れ部分に落ち着くかと思えばそうでもない。
　
　
とりあえず強引に戻した2個体について、しばらく観察を続ける。

　「加古川の里山・ギフチョウ・ネット」のギフチョウ保護活動第一弾は、ギフチョウの生息地に保護を訴える看板の設置。雨上がりで足元を埋める落葉が濡れている雑木林への小道をたどり、次々とコナラなどの立ち木に看板をくくりつけて回る。
　
　
昨年の同時期は小学生の女の子4人が中心となっていて、その華やかさから急な登り道も苦にならなかったが、むくつけき男ばかり5名ではその急坂がやけにきつい。辿る道中には越冬明けのテングチョウが多く飛ぶが、しばらくは無視の連続。やがて新鮮なルリシジミが美しいブルーをきらめかせて登場すると、それを無視するものは一人もいなく、路面にとまる姿にカメラを向けてひたすら開翅を願うのだが、ルリシジミにサービス精神はなし。
　
　
次いで現れたメス個体も開翅はしてくれないが、逆光で狙える位置に止まってシジミチョウ特有の後翅すりすり動作をみせてくれ、その際にわずかに後翅翅表がのぞく。
　
雑木林に陽光が届くところでは越冬明けのヒオドシチョウが飛びだして、高い位置に何か吸汁対象を見つけたらしく、吸汁に入るまでは翅の開閉を繰り返すが、やがて夢中で吸い始める。
　　
いったん山を下りて次の雑木林へと移る段階で筆者ら2名が離脱するが、その目の前にやはり越冬明けのアカタテハが舞い降りる。
　
ただの日向ぼっこではないらしく、熱心に口吻を伸ばして何かを吸汁し始めたらしい。
　ところで、10分ほど前に神戸ナンバーの車から降りた男性がギフチョウの発生地へと入り込んで行ったのが気になって、確認目的で雑木林へともどり、タイミングよく戻り下りる男性に話しかけてみる、すると「ここのギフチョウというチョウは、先ほど見た看板の黄色ではなくてオレンジなんですか？」と。自然保護には関心があって様子を見に来たそうだが、チョウのことは詳しくないらしい。今たくさん目につくのはテングチョウでギフチョウは4月に入れば飛び始めることを話し、最近の太陽光発電設備の設置は自然破壊が甚だしくとても許しがたい傾向だという点で意見が合う。最後にそのテングチョウを、天狗の鼻がよく分かる態勢でとまるのを待って撮影記録。
　

　田園地帯にいるはずのケリが今年も海岸近くの工場地帯に遊びにやってきており、その証拠記録を撮る。
　
この鳥は飛び立つ瞬間の白い羽のいろがきれいだが、なかなかそのタイミングでの撮影記録がとれていなく、散策の帰路に再会できればチャンスを待つことにして先へと歩くと、少し開花が進んだベニスモモにメジロがやってきている。
　
羽ばたきながら蜜を吸う場面もビデオカメラならではの記録だ。
　
別の場所で、木の枝先できれいな声でさえずるメジロもいて、あまりみられないお尻のふさふさとした黄色い羽毛をみせてくれる。
　
　
そして再び出会えたケリの動きにカメラを向けて、飛び立つ瞬間を待つ。
　
　
　
やっと念願の撮影記録をとったあとは、広い草原で得意のポーズをとるツグミ君のとぼけた顔を正面から狙ってみる。
　
最後は、もはや散り始めた白モクレンのきれいな映像を記録して、明日以降は暖かくなることを願う。
　

　春の陽気にいつもより薄着での散歩の途上、ここ連日、2羽仲良く飛び遊ぶホオジロを記録しようと今日もビデオカメラを携帯。すると、いつもよりずっと近いところで濃いオレンジを見せながら遊ぶ個体に出会うが、容易には接近できない。
　
ホオジロが飛び逃げたすぐ傍には赤の濃い桃の花が咲き、
　
桜の開花かと、絵になる部分を記録して植物名札をみると、ベニスモモ。
　
散歩コースを折り返してホオジロとの再会をねらうと、案の定、遊歩道沿いで遊ぶ個体がズームアプ可能な場所に。
　
　
やがて仲間が呼んだのか飛びあがってブッシュ奥へと姿を消す。
　
広場に群れていたスズメが、いっせいに飛び逃げてスズメの成る樹を演出してくれるが、どの個体も栄養を十分摂れているようで大型でふっくらとしている。
　

　例年よりも寿命が長く、光沢のある黄色を輝かせ続けるリュウキンカを記録し、
　
　
　
散歩の帰路には、住宅裏手で妻が世話をする花畑で、この黄色も美しい水仙も撮影記録して、
　
　
もういいだろうと歩く目の前を小さな白い蛾が横切って飛ぶ。なんだろうと静止したところでビデオカメラのファインダーに認めたのは、マエアカスカシノメイガ。
　
数年前に秋に撮影記録をしたことで名前を覚えた蛾なのだが、帰宅後に確認すると成虫越冬をするとあり、納得。

　ポカポカ陽気のもと、午後の散歩中にすぐ傍を越冬テングチョウが飛んで見せてくれたことから、ほかにもチョウに出会えそうな野菜畑へといつものコースを変えると、さっそくテングチョウよりも大型のオレンジが濃いチョウが出迎えてくれる。キタテハのきれいな♀だ。
　
日向ぼっこは長くなく、すぐにレンゲが咲く休耕田へと飛んでいくので、追いかける。
　
すると日向ぼっこをしていたらしい♂個体が飛び掛かり、2個体がじゃれ合うように追飛翔を見せたかと思うと、追われていた♀個体がレンゲ草のあいだで急停止。♂も急降下をしてぴったりと体をよせて求愛を始める。
　
　
どうやら♀には♂の求愛を受け入れる気配がなく、それでも♂が強引に迫ると
　
「しつこいのは嫌い！」とばかりに♀は飛び去ってしまう。
　
恋の叶わなかった♂は、しょんぼりと再び日向ぼっこ。
　

　メジロと遊んでもどる際、足元で休んでいたらしいルリシジミが美しいスカイブルーを輝かせて飛び立ち、東風にのってそのまま消えてしまう。山地性のルリシジミを近隣で見るのはきわめて珍しいが、その光景は脳裏にやきつけるだけでビデオ記録はとれず、児童公園の広場で遊ぶハクセキレイやムクドリ、ジョウビタキなどの野鳥にカメラを向ける。
　
　
ジョウビタキは、背中の対になった白紋をみせてくれるまで粘ると、期待通りに右1回転ひねりを披露してくれる。
　
　
　
ハクモクレンが花を開き始め、
　
　
ミモザの濃い黄色が目立つ。
　
　

　昨日みたシロハラにまた会えるかな、と雨が降らないうちにビデオカメラをもって散策。シロハラの姿はないが、複数のメジロが飛び遊んでおり、当方の気配に注意しながら少しずつ場所を移す動きについていく。あまり近づくとすぐに飛ぶので望遠モードでしか撮れず、どうしてもフォーカスが甘くなる。
　
　
　
しばしの追っかけっこを続け、植え込みのツバキの花蜜を吸い始める個体にターゲットをしぼると、つがいで行動を共にしているのか、すぐに新たなメジロがやってきて
　
　
ラブラブのツーショットかと思ったが、
　
　
一羽は飛び去って、残されたメジロの目はうつろ。

　ツグミの幼鳥かもしれない、とブッシュへと逃げ隠れた野鳥を望遠撮影して調べてみると、どうやら筆者にとっては初の出会いとなるシロハラのようだ。
　
ここ数日で出会えた野鳥をリストアップしてみると、連日のように見るスズメ、キジバト、カラス、ハクセキレイ、ヒヨドリに加えて、ジョウビタキ、カワラヒワ、ツグミ、ムクドリが加わり、さらに先日からヒバリ、シジュウカラの姿も見る。いっとき群れていたハッカチョウの姿が見られなくなったが、どこへ行ったのだろうか。また、メジロもほとんど見かけない。

　一気に暖かくなって、今年初めて姿を見せてくれたのは越冬明けのキタキチョウで、隣家のパンジーを訪れて一心不乱に花蜜を吸う。厳しい冬を乗り越えた個体とは思えないほどにその黄色は新鮮そのものでとても美しい。
　
　
　

　昼間の散策でみかける野鳥のなかで、ツグミの個体数が増えている。いぜんとして人の気配を感じるとすぐに飛び逃げるのが残念だが、カメラを固定して望遠でとらえてみる。
　
　
最も多いのが、広い草原にポツンと佇む光景だ。
　
　
樹木が茂る小高い部分に佇む景色もいい。
　

　高砂市あらい浜風公園は、岸壁に沿った遊歩道から播磨灘を広範囲に眺望でき、左手は淡路島、正面遠くに四国香川県、正面右手に姫路市家島とその背後に小豆島、そして右手はるか彼方に赤穂岬が望める、そんな素敵な場所だ。ここでは夕陽が海面水平線へと沈む光景が小豆島と赤穂岬のあいだのごく狭い海域にのみ限られて観測でき、年に2度だけそのタイミングがあると知ってはいたが、実際の日にちまでは把握できていなかった。おそらく春は3月の春分のころではないかと推測するだけで確認できないまま数年が経った2016年2月、ようやくそのタイミングに遭遇できたので記録しておく。
　夕空がきれいなので久しぶりに訪れた2月11日、夕陽は小豆島の島影にかかる位置だが、水平線へと沈む日が近いことが推測できた。
　
　
2月13-15日と雨が降ったり天候のよくない日が続いたが、ようやく晴れ間が出た2月17日、海面近くになってわずかに雲が邪魔をしたものの、ついに水平線へと沈む夕陽をとらえることに成功。左裾部分にわずかにダルマ夕陽の痕跡も記録。
　
　
そして翌日、海面近くに雲がない、めったにない好天気となり、早く岸壁遊歩道へと向かいたい気持ちをぐっと抑えて、自転車を止めた場所から風力発電タワーと展望所を含む景色を記録しておく。
　
そして目にした播磨灘は、黄金色の幅広い光の道が輝き、進みゆく漁船が好ましい近景を演出してくれる。
　
雲一つない水平線へと沈みゆく真っ赤な夕陽は、海面に接する部分でスソをひいて、いわゆるダルマ夕陽を形成してゆっくりと消えていく。
　
再び公園の展望所を低い位置から望むと、夕陽が沈み切った後なのに、太陽だけを望遠で眺めていた感触からは意外にまだ空が明るく、ピンクを帯びた残照が美しかった。　
　

　Happy new year at riverside of the Kakogawa river.
　太陽が顔を出す直前も、それなりに美しい。
　
そして真紅の初日の出。
　
　
やがて、加古川の川面へと光の帯がのびて、キラキラと輝く。
　
初日の出前、南側は休みなく稼働する工場の煙がたなびき、鉄橋を渡るのは山陽電車で、
　
北側は新幹線が走り抜けていく。